1977. aasta suvel kontrollisid rokkbändi Aerosmith liikmed lennukit, mida nad kaaluvad tulevasel tuuril tellida, Conayst 240, mis opereeriti Texase osariigis Addisonis. Mured lennumeeskonna pärast viisid Aerosmithi otsima mujalt otsust, mis päästis ühe ansambli, kuid hukkus teise. Selle asemel prahtis kõnealust lennukit bänd Lynyrd Skynyrd, kes just asusid sel sügisel rahvusreisile, mis lubas olla nende senine suurim. Sel päeval 1977. aastal kukkus Lynyrd Skynyrdi tuurilennuk Lõuna-Carolinas Greenville'ist Lõuna-Carolinasse Baton Rouge'i Louisiana osariigi kaguosa metsa tihedalt puistatud piirkonnas ebaõnnestunud hädamaandumise katse ajal, tappes bändiliikmed Ronnie Van Zant , Steve Gaines ja Cassie Gaines, samuti ansambli teejuhi abi ning lennuki piloot ja kaaspiloot. Kakskümmend inimest elasid lennuõnnetuses üle.
Lynyrd Skynyrd’Ronnie Van Zanti, Bob Burnsi, Gary Rossingtoni, Allen Collinsi ja Larry Junstromi esimesed tuumikud tulid 1964. aastal kokku nime all “Minu tagaaed”, kui teismelised Jacksonville, Florida. Selle nime ja mitmete teiste nime all arendas rühm oma korpusi, mängides kohalikke ja piirkondlikke kontserte 1960ndatel ja 1970ndate alguses, seejärel puhkes lõpuks riiklikult 1973. aastal pärast nime Lynyrd Skynyrd kasutuselevõttu keskkooli võimla õpetaja auks / nemesis nimega Leonard Skinner. Äsja ümbernimetatud bänd sai oma kõva sõiduga debüütalbumiga olulise hiti (hääldatakse 'lĕh-' nard 'nahk' ') (1973), mis esitas kõigi aegade ühe tuttavaima ja naljakaima roki hümni “Free Bird”. Nende järelalbum, Teine abistamine (1974), hõlmas veelgi suurema hiti “Sweet Home Alabama” ja see kindlustas bändi staatuse lõunapoolse roki subgenri hiiglastena.
17. oktoobril 1977 avaldas Lynyrd Skynyrd’nova rivistuses, kuhu kuulusid tagalaulja Cassie Gaines ja tema kitarrist vend Steve’rele viies stuudioalbum, Tänava ellujääjad, mis oleks lõpuks sertifitseeritud topeltplaatina. Kolm päeva hiljem tabas rühmitust tragöödia, kui nende prahitud Convair 240-l hakkas Baton Rouge'i teel 6000 jala kõrgusel kütus otsa saama. Lennuki meeskond, keda riiklik transpordiohutuse amet vastutab kaheksa kuud hiljem välja antud õnnetuste raportis tekkinud äparduse eest, raadio teel juhtis Houstoni lennujuhtimist, kui lennuk kaotas kõrguse, paludes suunata lähima lennuvälja juurde. "Meil on kütus vähe ja meil on sellest peaaegu puudu," rääkis piloot Houstoni keskusele umbes kell 18.42. „Me tahame, et McCombi viivitamatuks edasilükkamiseks palun teid, härra.” Umbes 13 minutit hiljem kukkus lennuk siiski Mississippi osariigis Gillsburgi lähedal.
