Õhulaev Hindenburg, kõigi aegade suurim ehitatav ja natsi-Saksamaa uhkus puhkeb leekides, kui puutub oma sildumismastiga Lakehurstisse, New Jerseysse, tappes 36 reisijat ja meeskonnaliiget.
Prantslane Henri Giffard konstrueeris esimese eduka õhulaeva 1852. aastal. Tema vesinikuga täidetud pilgul oli kolmehobujõuline aurumasin, mis keeras suure propelleri ja lendas kiirusega kuus miili tunnis. Jäika õhulaeva, mida oma uuendaja perekonnanime, krahv Ferdinand von Zeppelini järgi sageli tuntakse kui zeppelinit, töötasid sakslased välja 19. sajandi lõpus. Erinevalt Prantsuse õhulaevadest olid Saksa laevadel kerged metallpiirded, mis kaitsesid gaasiga täidetud sisemust. Kuid nagu Giffardi õhulaev, tõstis neid väga tuleohtlik vesinikgaas ja plahvatusohtlik. Piisavalt suur reisijate arvu vedamiseks oli üks kuulsamaid jäigaid õhulaevu Graf Zeppelin, dirigenti, mis reisis ümber maailma 1929. aastal Graf Zeppelin oli esimese Atlandi - ülese lennuteenuse teejuht, mille tulemusel ehitati Lennujaam Hindenburg, suurem reisija õhulaev.
3. mail 1937 Hindenburg lahkus Saksamaalt Frankfurdis teekonnal üle Atlandi ookeani Lakehursti mereväe õhuväebaasi. Venitades ahtrist vööri külge 804 jalga, vedas see 36 reisijat ja 61. meeskonda. Lakehurstis sildumist proovides puhkes õhulaev ootamatult leekidesse, tõenäoliselt pärast seda, kui säde süttis vesiniku südamikust. Kiiresti kukkudes 200 jalga maapinnale põles õhulaeva kere sekunditega. Hukkus kolmteist reisijat, 21 meeskonnaliiget ja 1 maapealse meeskonna tsiviilliige. Enamik ellujäänutest sai raskeid vigastusi.
Raadiokuulutaja Herb Morrison, kes tuli Lakehurstisse NBC uudisterea tavapärase ülekande salvestamiseks, immortaliseeris Hindenberg katastroof kuulsas kohapealses kirjelduses, milles ta emotsionaalselt kuulutas: “Oh, inimkond!” Morrisoni kommentaari salvestus lennutati kohe New Yorki, kus see oli eetris osana Ameerika esimesest rannikust rannikule uudistesaade. Õhust kergem reisijareis langes pärast Hindenberg katastroof ja ükski jäik õhulaev ei elanud II maailmasõda üle.
