Pärast kolmeaastast kaevamist Inglismaal Sussexis asuvas Piltdowni kruusakarjääris teatas amatöörarheoloog Charles Dawson kahe kolju, mis näivad kuuluvat inimese ürgsele hominiidile ja esivanemale, avastamisest koos koerte hamba ja elevandist nikerdatud tööriistaga. kihvad ja fossiilsed hambad mitmelt eelajalooliselt loomalt.
Vaatamata vähese hulga paleontoloogide kriitikale, kuulutas suurem osa teadusringkonnast nn Piltdown Mani kui puuduv evolutsiooniline lüli aapi ja inimese vahel. Jäänused olid hinnanguliselt kuni miljon aastat vanad. Järgmisel kümnendil kuulutasid teadlased leiu Eoanthropus dawsoni, või ladina keeles „Dawsoni koidik-mees”, mis kinnitab Darwini endiselt vastuolulist inimkonna evolutsiooni teooriat.
Kuid 1920ndatel ja 30ndatel leiti, et Piltdowni kruusad olid palju vähem iidsed, kui arvatakse, ja kogu maailmas esinenud esivanemate leiud näisid seavat Piltdowni mehe autentsuse kahtluse alla. 1953. aastal nimetati Piltdown Mani rahvusvaheliselt paleontoloogide kongressil avalikult pettuseks. Jäänuste intensiivne uurimine näitas, et need koosnesid enam kui 600 aastat vanast moodsa inimese kraniumist; orangutani lõualuu ja hambad; ja šimpansi hammas. Mikroskoopilised testid näitasid, et hambad olid dokumenteeritud faililaadse tööriistaga, et muuta need inimlikumaks. Teadlased leidsid ka, et luid oli töödeldud kemikaalidega, et muuta need vanemaks. Muud Piltdowni karjäärist leitud fossiilid osutusid autentseteks, kuid selliseid, mida Suurbritannias ei leidu.
Vaadet korraldanud inimene ei tulnud kunagi kõne alla, kuid 1996. aastal leiti Briti muuseumis ladustatud pagasiruumis fossiile, mida on töödeldud täpselt samal viisil, nagu Piltdownil alles on. Pagasiruum kandis initsiaale M.A.C.H., mis näis viitavat sellele, et tõenäoliselt oli süüdlane Briti muuseumi vabatahtlik 1912. aastal ja hiljem asutuse zooloogia kuraator Martin A. C. Hinton. Mõni teoreetiliselt üritas ta häbistada Briti muuseumi paleontoloogiaosakonna kuraatorit Arthur Smith Woodwardi, sest Woodward oli keeldunud Hintoni taotlusest iganädalaseks palgatõusuks.
