Somme lahingu ajal algavad britid sakslaste vastu suure rünnaku, rakendades tanke esimest korda ajaloos. Flers Courcelette'is liikusid mõned umbes 40 primitiivsest tankist üle miili vaenlase liinideks, kuid olid Saksamaa kontrarünnaku ajal positsioonide hoidmiseks liiga aeglased ja allusid mehaanilisele purunemisele. Somme liitlasvägede ülem kindral Douglas Haig nägi aga selle uue sõjainstrumendi lubadust ja käskis sõjaosakonnal toota veel sadu.
Britid algatasid 1. juulil Prantsusmaa Somme jõe piirkonnas Saksa vägede vastu ulatusliku rünnaku. Eelmise nädala jooksul oli Somme lähedal Saksamaa positsioone löönud 250 000 liitlasest kesta ja 100 000 Suurbritannia sõdurit valasid 1. juulil oma kaevikusse ja kellegi maale, oodates, et leitakse nende jaoks tee. Kuid suurtükiväe rünnakust oli üle elanud terve rida raskeid Saksa kuulipildujaid ja jalavägi tapeti massiliselt. Päeva lõpuks oli 20 000 Briti sõdurit surnud ja 40 000 haavatut. See oli Briti sõjaajaloo ainus raskeim inimohvrite päev.
Pärast esialgset katastroofi astus Haig end väiksemate, kuid samavõrd ebaefektiivsete edusammude tõttu tagasi ja sakslaste eest saadud 100 jardi jooksul kustutati enam kui 1000 liitlaste elu. Isegi Suurbritannia 15. septembri tankide kasutuselevõtt sõjapidamisse ei suutnud esimest korda ajaloos ummikseisu Somme'i lahingus lahendada. Oktoobris muutis tugev vihm lahinguvälja mudamereks ja 18. novembril kutsus Haig pärast enam kui neli kuud kestnud massilist tapmist Somme'i rünnaku välja.
Rünnak oli õnnetu katastroof, välja arvatud Saksamaa väed Verduni lahingust kõrvale viies. See tähendas liitlastele ette nähtud vaid viie miili edusamme, enam kui 600 000 Briti ja Prantsuse sõdurit sai surma, haavata või teadmata kadunud. Saksa kaotused olid üle 650 000. Ehkki Haigit kritiseeriti rängalt kuluka lahingu pärast, aitas tema valmisolek suunata lääne rindejoonisele ummikseisu tohutul hulgal mehi ja ressursse, aidates lõpuks ammendatud Saksamaa kokkuvarisemiseni 1918. aastal.
