4. veebruaril 1974 röövivad Californias Berkeley osariigis asuvast korterist ajalehtede kirjastaja William Randolph Hearsti 19-aastane lapselaps Patty Hearst kaks musta meest ja valge naise, kes kõik on relvastatud. Tema kihlatu Stephen Weed peksti kinni ja seoti kinni koos naabriga, kes üritas aidata. Tunnistajad teatasid, et nägi, kuidas hädas olev Hearst viidi silmad kinni ja ta pandi auto pagasiruumi. Naabrid, kes tulid tänavale, olid sunnitud katte võtma pärast seda, kui röövlid tulistasid põgenemiseks oma relvad.
Kolm päeva hiljem teatas USA väike vasakpoolsete rühmitus Symbionese Liberation Army (SLA) Berkeley raadiojaamale saadetud kirjas, et hoiab Hearstit “sõjavangina”. Neli päeva hiljem nõudis SLA Hearstit perekond annab 70 dollarit toiduaineid igale puudustkannatavale inimesele Santa Rosa ja Los Angelese vahel. SLA ütles, et see on tehtud, et Patricia Hearsti tagasisaatmiseks alustataks läbirääkimisi. Randolph Hearst andis kõhklevalt ära umbes 2 miljoni dollari väärtuses toitu. Seejärel nimetas SLA seda ebapiisavaks ja nõudis veel 6 miljonit dollarit. Hearst Corporation teatas, et ta annetaks täiendava summa, kui tüdruk vabastatakse vigastamata.
Aprillis aga muutus olukord dramaatiliselt, kui valvekaamera tegi pildi Hearstist, kes osales San Francisco panga relvastatud röövimises, ja teda märgati ka Los Angelese poe röövimisel. Hiljem teatas ta ametivõimudele saadetud lindil, et on SLA-ga ühinenud omal vabal tahtel.
Los Angelese politsei ründas 17. mail SLA salajast peakorterit, tappes kuus rühma üheksast teadaolevast liikmest. Hukkunute seas oli ka SLA juht, Aafrika Ameerika endine süüdimõistetud Donald DeFreeze, kes nimetas end kindralmaastiku marssaliks Cinque'iks. Patty Hearst ja veel kaks SLA liiget, keda taheti aprillikuiseks pangarööviks, ei viibinud ruumides.
Lõpuks, 18. septembril 1975, pärast enam kui aasta kestnud riigi ristimist tema vangistajate või vandenõulaste abil, vangistati Hearst ehk Tania, nagu ta ise nimetas, San Francisco korteris ja arreteeriti relvastatud röövimise eest. Hoolimata väitest, et SLA tegi talle ajupesu, mõisteti ta 20. märtsil 1976 süüdi ja mõisteti seitsmeks aastaks vangi. Ta teenis 21 kuud enne seda, kui president Carter muutis oma karistuse. Pärast vanglast lahkumist naasis ta rutiinsema olemise juurde ja abiellus hiljem oma ihukaitsjaga. President Clinton andis talle armu 2019. aasta jaanuaris.
