Kinnipeetavad mässasid New Yorgis Buffalo lähedal asuvat Attica paranduspaika ja tagavad selle kontrolli. Hiljem samal päeval viisid politseinikud suurema osa vanglast ümber, kuid 1 281 süüdimõistetut hõivasid D-õue nime kandva harjutusvälja, kus nad hoidsid nelja päeva jooksul pantvangis 39 vangivalvurit ja töötajat. Pärast läbirääkimiste seiskumist algatasid riigipolitseinikud ja vanglaametnikud 13. septembril katastroofilise reidi, mille käigus tapeti vallandamata tulirelvade ajal 10 pantvangi ja 29 kinnipeetavat. Veel 89 inimest sai raskelt vigastada.
1971. aasta suveks oli New Yorgi Attika osariigi vangla plahvatusohtlik. Kinnipeetavad olid pettunud kroonilisest ülerahvastatusest, kirjade tsensuurist ja elutingimustest, mis piirasid neid ühe dušiga nädalas ja ühe tualettpaberirulliga kuus. Mõned Atika vangid, võttes omaks aja radikaalse vaimu, hakkasid end pigem poliitilisteks vangideks kui süüdimõistetud kurjategijateks pidama.
9. septembri hommikul saabus purse, kui hommikusöögiks teel olevad kinnipeetavad vallutasid valvurid ja tungisid spontaanse mässu alla vanglagaleriisse. Nad tungisid läbi vigase värava ja keskväljale, mida nimetatakse Times Square'iks, mis andis neile juurdepääsu kõigile rakublokkidele. Paljud vangla 2200 kinnipeetavat liitusid seejärel rahutustega ja vangid rammisid rajatise kaudu peksjaid, hankides vahetusrelvi ja põletades vangla kabeli maha. Üks valvur, William Quinn, peksti rängalt ja visati teise korruse aknast välja. Kaks päeva hiljem suri ta vigastuste tõttu haiglas.
Pisargaasi ja masinarelvi kasutades taastas riigipolitsei kontrolli mälestjate käes olnud neljast rakukestast ilma inimohvriteta. Kella 10.30ks olid kinnipeetavad kontrolli all ainult D Yardist - suurest avatud harjutusväljakust, mis oli ümbritsetud 35-jalastest seintest ja mida ei lastud relvatornidesse. 39 pantvangi, enamasti valvurid ja veel mõned vanglatöötajad, tehti silma kinni ja hoiti tihedas ringis. Klubide ja nugadega relvastatud kinnipeetavad valvasid pantvange tähelepanelikult.
Massirahutuste juhid koostasid nimekirja nõudmistest, sealhulgas paremad elutingimused, suurem usuvabadus, posti tsensuuri lõpetamine ja laiendatud telefoniõigused. Samuti kutsusid nad üles konkreetseid isikuid, nagu USA esindaja Herman Badillo ja New York Times kolumnist Tom Wicker, kes tegutseb läbirääkijate ja tsiviilvaatlejatena. Vahepeal saabus Attikale sadu riigitegelasi ja New Yorgi kuberner Nelson A. Rockefeller kutsus rahvuskaardi.
Pingelistel läbirääkimistel nõustus New Yorgi parandusvolinik Russell Oswald austama kinnipeetavate nõudmisi paremate elutingimuste järele. Kõnelused takerdusid aga siis, kui vangid nõudsid D-hoovis kõigi jaoks amnestiat ja turvalist läbipääsu “mitteimperialistlikku riiki” kõigile, kes seda soovisid. Vaatlejad palusid kuberneril Rockefelleril tulla Atikale hea usu näitamiseks, kuid ta keeldus ja käskis selle asemel vangla jõuga tagasi kutsuda.
Vihmasel 13. septembri esmaspäeva hommikul loeti kinnipeetavatele ultimaatum, milles kutsuti neid üles loobuma. Nad reageerisid, pannes noad pantvangide kurgu vastu. Kell 9.46 lendasid helikopterid üle õue, lastes pisargaasi, kui riigipolitsei ja parandusohvitserid tungisid õhku tulistades relvi. Politsei tulistas 3000 voolu pisargaasi udu, tappes 29 kinnipeetavat ja 10 pantvangi ning haavades 89. Enamik tulistati esialgses valimatuses tulirelva tulekahjus, kuid teisi vange tulistati või tapeti pärast nende loovutamist. Kiirabitehnik meenutas, et nägi, kuidas haavatud vang, kes lamas maapinnal, tulistas mitu korda pähe riigiväelase poolt pähe. Veel ühte vangi tulistati seitse korda ja seejärel kästi tal roomata. Kui ta ei liikunud piisavalt kiiresti, viskas ohvitser ta kinni. Paljusid teisi peksti metsikult.
Pärast verist reidi ütlesid võimud, et kinnipeetavad tapsid tapetud pantvangid oma kõri lõikades. Väidetavalt oli üks pantvang kastreeritud. Lahangud näitasid siiski, et need süüdistused olid valed ja politsei lasi kõik 10 pantvangi surma. Varjamise katse suurendas avalikult reidi hukkamõistu ja viis Kongressi juurdluse alla.
Atika mäss oli USA ajaloo kõige hullem vangla mäss. Hukkus kokku 43 inimest, sealhulgas 39 rünnakus hukkunud valvur William Quinn ja kolm kinnipeetavat, kelle teised vangid tapsid mässu alguses. Nädal pärast selle lõppemist korraldas politsei vangide suhtes jõhkra repressiooni, sundides neid teiste piinamiste hulgas vangistama öösärke ja roomama alasti üle purustatud klaasi. Paljud vigastatud kinnipeetavad said ebastandardse ravi, kui üldse.
1974. aastal esitasid 1221 kinnipeetavat esindavad advokaadid vangla ja riigiametnike suhtes 2,8 miljardi dollari suuruse ühishagi. Hagi kohtusse jõudmiseni kulus 18 aastat ja kahju hüvitamise faasi jõudmiseks oli veel viis aastat - viivitused, mille põhjuseks oli juhtumile vastu astunud madalama astme kohtu kohtunik. 2019. aasta jaanuaris tasusid New Yorgi osariigi ning endiste ja praeguste kinnipeetavate arvele 8 miljonit dollarit, mis jagunes ebaühtlaselt umbes 500 kinnipeetava vahel, sõltuvalt nende kannatustest tõsiduses reidi ajal ja järgnevatel nädalatel.
Tapetud parandusohvitseride pered kaotasid õiguse kaevata, aktsepteerides riigi poolt neile saadetud tagasihoidlikke surmahüvitiste kontrolle. Ka pantvangid, kes ellu jäid, kaotasid oma õiguse palka makstes õiguse kohtusse kaevata. Mõlemad rühmad kinnitavad, et ükski riigiametnik ei teatanud neile nende seaduslikest õigustest ja neile keelati hüvitis, mida New York oleks neile pidanud maksma.
