Pärast aastaid kestnud mahasurumist Nigeeria sõjaväevalitsuse käes, kuulutab Biafra lahku läinud riik oma iseseisvuse Nigeeriast.

1960. aastal sai Nigeeria Suurbritanniast iseseisvuse. Kuus aastat hiljem alustasid Nigeeria põhjaosas asuvad moslemite hausad selles piirkonnas kristlike Igbose massimõrva, ajendades kümneid tuhandeid Igboseid põgenema itta, kus nende inimesed olid domineeriv etniline grupp. Igbos kahtles, kas Nigeeria rõhuv sõjaline valitsus võimaldab neil areneda või isegi ellu jääda, nii et 30. mail 1967 rajasid kolonelleitnant Odumegwu Ojukwu ja teised piirkonna mitte-Igbo esindajad Biafra Vabariigi, mis koosneb mitmest Nigeeria osariigist.

Pärast seda, kui Nigeeria diplomaatiliste jõupingutustega riiki taas ühendada ei õnnestunud, puhkes juulis 1967. aastal sõda Nigeeria ja Biafra vahel. Ojukwu väed tegid mõned esialgsed edusammud, kuid Nigeeria kõrgem sõjaline jõud vähendas Biafrani territooriumi järk-järgult. Riik kaotas oma naftaväljade peamise tuluallika ja ilma toidu importimiseks vajalike rahaliste vahenditeta suri hinnanguliselt miljon riigi tsiviilisikut raske alatoitluse tagajärjel. 11. jaanuaril 1970 vallutasid Nigeeria väed provintsi pealinna Owerri, mis oli üks viimaseid Biafrani linnuseid, ja Ojukwu oli sunnitud põgenema Elevandiluurannikule. Neli päeva hiljem alistus Biafra Nigeeriale.