Sel päeval 1881. aastal alistas veidi vähem kui neli kuud ametis olnud president James A. Garfield 80 päeva varem, 2. juulil mõrvari tekitatud haavadele.

Garfieldi palgamõrvar oli advokaat ja poliitilise kontori otsija nimega Charles Guiteau. Guiteau oli presidendile ja tema administratsioonile suhteliselt võõras ajastul, mil föderaalsed seisukohad jagati välja põhimõttel „kes te teate“. Kui tema ametisse nimetamise taotlusi eirati, jälgis raevukas Guiteau presidenti, andes kättemaksu.

2. juuli 1881. aasta hommikul suundus Garfield lühikesele puhkusele Baltimore'i ja Potomaci raudteejaama. Jaamast läbi ooterongi poole kõndides astus Guiteau presidendi taha ja tulistas kaks lasku. Esimene täpp karjatas Garfieldi käsivart; teine ​​paiknes tema kõhunäärme all. Arstid tegid mitu ebaõnnestunud katset kuuli eemaldamiseks, kui Garfield lebas oma Valge Maja magamistoas, ärkvel ja valudes. Alexander Graham Bell, kes oli üks Garfieldi arste, üritas teise kuuli leidmiseks kasutada metallidetektori varajast versiooni, kuid ebaõnnestus.

Ajaloolised andmed erinevad Garfieldi surma täpse põhjuse osas. Mõni usub, et tema arstide ravi, mis hõlmas kiniini, morfiini, brändi ja kalomeli manustamist ning tema toitmist pärasoole kaudu, on tema surma kiirendanud. Teised väidavad, et Garfield suri juba kaugelearenenud südamehaigustesse. Septembri alguseks paistis New Jerseys mereäärses taandumises kosutav Garfield toibumas. Ta suri 19. septembril. Omal ajal avaldatud lahkamisteate kohaselt oli tema sisemise haava surve tekitanud aneurismi, mis oli tõenäoline surma põhjus.

Žürii pidas Guiteau mõistlikuks mõistmiseks, ta mõisteti mõrvas süüdi ja poos 30. juunil 1882. Garfieldi selgroogu, millel on kuuli loodud auk, hoiab Washingtoni Riiklik Tervishoiu- ja Meditsiinimuuseum ajaloolise kunstina.