Sel päeval 1980. aastal nõustuvad Poola kommunistliku valitsuse esindajad Gdanski linna laevatehase töötajate streikimise nõudmistega. Endine elektrik Lech Walesa juhtis streikivaid töötajaid, kes asutasid Solidaarsuse - esimese iseseisva ametiühingu, mis kujunes välja Nõukogude bloki rahvas.
1980. aasta juulis, majanduskriisi ees seistes, tõstis Poola valitsus toidu ja muude kaupade hinda, pidurdades samal ajal palkade kasvu. Hinnatõus raskendas paljudel poolakatel põhivajaduste kasutamist ja riiki pühkis streikide laine. Pingete vahel vallandati Poola põhjaosas Gdanskis Lenini laevatehasest populaarne kahveltõstukite operaator nimega Anna Walentynowicz. Augusti keskel alustas umbes 17 000 laevatehase töötajat istungjärku, et kampaaniaks tema ennistamisele ja tagasihoidlikule palgatõusule. Neid juhtis endine laevatehase elektrik Lech Walesa, kes ise oli neli aastat varem ametiühinguaktivismi tõttu vallandatud.
Vaatamata valitsuse tsensuurile ja katsetele hoida uudiseid streigi väljatulekust puhkesid sarnased protestid kogu Poola tööstuslinnades. 17. augustil esitas Interfactory Streigikomitee Poola valitsusele 21 ambitsioonikat nõudmist, sealhulgas õigus korraldada sõltumatuid ametiühinguid, streikimisõigus, poliitvangide vabastamine ja suurem sõnavabadus. Üldise streigi kartmine tooks kaasa riikliku mässu. Valitsus saatis Gdanskisse komisjoni pidama mässuliste töötajatega läbirääkimisi. 31. augustil allkirjastasid Walesa ja asepeaminister Mieczyslaw Jagielski lepingu, millega rahuldati paljude töötajate nõudmised. Walesa allkirjastas dokumendi hiiglasliku pastapliiatsiga, mis oli kaunistatud vastvalitud paavst Johannes Paulus II (Krakovi endise peapiiskopi Karol Wojtyla) pildiga.
Gdanski streigi tagajärjel hääletasid Interfactory Streigi Komitee juhid ühtse riikliku ametiühingu Solidarnosc (Solidaarsus) nime all, mis peagi kujunes massiliseks ühiskondlikuks liikumiseks ja kuhu kuulub üle 10 miljoni inimese. Solidaarsus äratas lääne juhtide kaastunnet ja vaenulikkust Moskvast, kus Kreml pidas sõjalist sissetungi Poolasse. Kindral Wojciech Jaruzelski valitsus tühistas 1981. aasta lõpus Nõukogude surve all solidaarsuse tunnustamise ja kuulutas Poolas välja sõjaseisukorra. Arreteeriti umbes 6000 Solidaarsuse aktivisti, sealhulgas peaaegu aasta aega kinni peetud Walesa. Liikumine Solidaarsus liikus maa alla, kus ta sai jätkuvalt toetust rahvusvahelistelt juhtidelt, nagu näiteks USA president Ronald Reagan, kes määras Poolale sanktsioonid. Walesale anti 1983. aasta Nobeli rahupreemia ja pärast kommunismi langemist 1989. aastal sai temast Poola esimene president, kes kunagi rahvahääletusel valiti.
