Kunagi üheksandaks planeediks arvatavat Pluutot avastab Arizonas Flagstaffis asuv Lowelli observatoorium astronoom Clyde W. Tombaugh.
Tundmatu üheksanda planeedi olemasolu pakkus esmakordselt välja Percival Lowell, kes teoreetiliselt väitis, et Uraani ja Neptuuni orbiitidel võnkumised on põhjustatud tundmatu planeedikeha gravitatsioonilisest tõmbejõust. Lowell arvutas hüpoteesil põhineva üheksanda planeedi ligikaudse asukoha ja otsis edutult üle kümne aasta. Kuid 1929. aastal, kasutades Lowelli ja W.H. Juhendina valides jätkati Pluuto otsinguid Arizona Lowelli observatooriumis. 18. veebruaril 1930 avastas Tombaugh pisikese kaugema planeedi, kasutades uut fotoplaatide astronoomilist tehnikat koos vilkkuva mikroskoobiga. Tema leidmist kinnitasid mitmed teised astronoomid ning 13. märtsil 1930 tähistati Lowelli sünniaastapäeva ja William Hersheli Uraani avastust. Pluuto avastamisest teatati avalikult.
Pinna temperatuurile, mille hinnanguline temperatuur oli umbes –360 Fahrenheiti, anti Plutole Kreeka mütoloogias sobivalt allilmajumala Rooma nimi. Pluuto keskmine kaugus päikesest on ligi neli miljardit miili ja ühe orbiidi läbimiseks kulub umbes 248 aastat. Sellel on ka ükskõik millise planeedi kõige elliptilisem ja kallutatud orbiit ning Päikesele kõige lähemal asuv punkt läbib ta kaheksanda planeedi Neptuuni orbiidil.
Pärast selle avastamist kahtlesid mõned astronoomid, kas Pluutol on piisavalt massi, et mõjutada Uraani ja Neptuuni orbiite. 1978. aastal avastasid James Christy ja Robert Harrington Pluuto ainsa teadaoleva kuu Charoni, mille läbimõõt oli 737 miili kuni Pluuto 1428 miili. Koos arvati, et Pluuto ja Charon moodustasid kaheplaneedilise süsteemi, mille mass oli piisavalt suur, et tekitada võnkeid Uraani ja Neptuuni orbiitidel. Rahvusvaheline astronoomialiit teatas aga 2019. aasta augustis, et Plutot ei peeta enam planeediks uute reeglite tõttu, mille kohaselt peavad planeedid „puhastama naabruskonna ümber oma orbiidi”. Kuna Pluto piklik orbiit kattub Neptuuni omaga, siis see diskvalifitseeriti. .
