Müncheni lähedal Furstenfeldbrucki õhuväebaasis lõppeb katastroofiga Lääne-Saksamaa politsei katse päästa Palestiina terroristide pantvangis hoitud Iisraeli üheksa olümpiakoondise liiget. Laiendatud tulekahjus, mis algas kell 23.00. ja kestis kella 13.30-ni, tapeti kõik üheksa Iisraeli pantvangi, samuti viis terroristi ja üks saksa politseinik. Kolm terroristi sai haavata ja ta tabati elusana. Pantvangikriis sai alguse juba varahommikul, kui Musta Septembri organisatsiooni Palestiina terroristid ründasid Müncheni olümpiakülas Iisraeli kvartalit, tappes kaks meeskonna liiget ja võttes üheksa teist pantvangi.
Korraldajad avalikustasid 1972. aasta Lääne-Saksamaal Münchenis toimuvate suveolümpiamängude rahu ja rõõmu mängudena. Lääne-sakslased kavatsesid kustutada mälestuse viimastest Saksamaal peetud olümpiamängudest: 1936. aasta Berliini olümpiamängudest, mida Adolf Hitler kasutas natside propaganda sõiduk. Natsismi sünnikoha Müncheni politsei pidas 1972. aasta mängude ajal madalat profiili ja korraldajad valisid rahuliku turvalisuse asemel riskimise võrreldes Hitleri Saksamaa Gestapo politsei taktikaga.
Nii et vahetult enne koitu 5. septembril 1972, XX olümpiaadi üheteistkümnendal päeval, ei pidanud keegi ilmselt kummaliseks seda, et viis araabia meest ronisid ülikonnas üle kuue ja poole jala tara, et pääseda Olümpiaküla. Lõppkokkuvõttes oli külas kombekohvik ja paljud teised olümpiasportlased olid kasutanud hilisõhtul linnas nautimise vahendina aia ronimist. Tegelikult astusid mõned baarist naasnud ameeriklased nendega aiale ronides. Peotäis teisi tunnistajaid vaevalt viiele mehele teist pilku andis ja sissetungijad suundusid liikumatult kolmekorruselisse hoonesse, kus viibis väike Iisraeli delegatsioon Müncheni mängudele.
Need viis meest polnud muidugi olümpiasportlased, vaid 1971. aastal moodustatud Palestiina äärmusrühmituse Black September liikmed. Oma sportlikes kottides kandsid nad automaatvintpüsse ja muid relvi. Nendega liitusid külas veel kolm terroristi, kellest kaks töötasid olümpiakoondises.
Veidi enne kella viit sundisid sissid teed ühte Iisraeli korterisse, võttes viis pantvangi. Kui palestiinlased sisenesid teise korterisse, võitles Iisraeli maadlustreener Moshe Weinberg nendega. Pärast kahe ründaja maha löömist lasti ta surma. Seejärel ründas kaalutõstja Yossef Romano neid kööginuga ja tal õnnestus üks terrorist vigastada, enne kui ta surmavalt tulistati. Mõnel iisraellasel õnnestus tagauksest sisse pääseda kitsalt, kuid konfiskeeriti kokku üheksa. Neli pantvangist olid sportlased, kes ei olnud kaks raskuste tõstjat, ja kaks maadlejat, ja viis olid treenerid. Üks maadlejatest, David Berger, oli saanud kahekordse Ameerika-Iisraeli kodakondsuse ning elas enne Iisraeli olümpiakoondisse kvalifitseerumist Ohios.
Umbes kella kaheksa paiku teatasid ründajad end palestiinlastest ja esitasid oma nõudmised: 234 Iisraelis ja Lääne-Saksamaal kinni peetud araabia ja saksa vangi vabastamine ning pantvangide ohutu läbimine Kairosse. Vabastamist taotlenud Saksa vangide hulka kuulusid Punaarmee fraktsioonina tuntud marksistliku terrorirühmituse asutajad Ulrike Meinhof ja Andreas Baader. Kui palestiinlaste nõudmisi ei täideta, tapetakse üheksa pantvangi. Päeva vältel venisid pingelised läbirääkimised, mille tegi keeruliseks Iisraeli keeldumine pidada läbirääkimisi nende või kõigi terroristidega. Saksamaa politsei kaalus Iisraeli ühendrünnaku korraldamist, kuid loobus hiljem plaanist hirmust pantvangide ja teiste olümpiaküla sportlaste turvalisuse pärast. Kümme Lääne-Saksamaa olümpiakorraldajat pakkusid end pantvangidena Iisraeli meeskonna liikmete vastu, kuid pakkumine lükati tagasi.
Lõpuks, varahommikul, leppisid terroristid kokku plaani, milles nad viidi helikopteriga FÜrstenfeldbruckis asuvasse NATO õhubaasi ja seejärel lennukitega pantvangidega Kairosse. Terroristid uskusid, et Egiptuses kohtuvad nad vabastatud Araabia ja Saksa vangidega. Umbes kella 10 paiku ilmusid hoonest terroristid ja pantvangid; iisraellased seoti kinni ja pandi silmad kinni. Nad sõitsid bussiga helikopteri vahetuspunkti ja nad suunati 12 miili FÜrstenfeldbrucki.
Saksa võimud kartsid, et iisraellased tabasid Lähis-Idasse saabumisel teatava surma. Egiptus oli keeldunud taotlusest lubada lennukil Kairos maanduda ja Iisrael ei vabasta kõnealuseid araabia vange kunagi. Iisraelil oli hävitatud sõjaline töörühm, kes oli valmis lennukit ründama, ükskõik kuhu see maandus, kuid Saksa politsei kavandas oma varitsuse. Ülekande käigus avastasid sakslased aga, et loodetud viie asemel oli kaheksa terroristi. Nad polnud määranud terroristide tapmiseks piisavalt laskemoona ja lisaks puudusid neil varustuse tõhusaks läbiviimiseks vajalikud varustus, näiteks raadiosaatjad ja kuulikindlad vestid. Sellegipoolest avasid tulistajad vahetult enne kella 23.00 tulekahju. Nende kaadrid olid pimedal ajal märkamatud ja terroristid tulistasid tagasi.
Enam kui kaks tundi kestnud tuletõrje lõpu poole tulistasid palestiinlased ühes kopteris neli pantvangi ja viskasid teise kopteri juurde granaadi, hoides ülejäänud viis tappa neid kõiki. Ligikaudu 13.30 ajal tapeti viimane endiselt vastupanu osutanud terrorist. Kõik kaheksa palestiinlast tulistati tulirelvalahingu ajal viis surmajuhtumit ja tapeti üks Saksa politseinik. Samuti sai raskelt vigastada üks kopteri pilootidest.
Pärast tragöödiat peatati Müncheni mängud ajutiselt. 11 tapetud iisraellase mälestusjumalateenistus juhtis 6. septembril olümpiastaadionile 80 000 leinajat. Rahvusvahelise Olümpiakomitee presidenti Avery Brundage, keda kritiseeriti laialdaselt mängude peatamata jätmise tõttu pantvangikriisi ajal, kritiseeriti veelgi otsuse pärast neid jätkata. 6. septembri pärastlõunal. 11. septembril lõppesid XX olümpiaadi lõpuaktused.
29. oktoobril kaaperdasid Palestiina terroristid Beirutis Lufthansa reaktiivlennuki ja käskisid selle lennata Münchenisse, kus hoiti kinni kolm ellujäänud Müncheni terroristi. Saksamaa nõustus terroristid ümber vahetama lennuki reisijate ja meeskonna vabastamise eest, mis viidi läbi pärast reaktiivlennuki maandumist Liibüas. Musta septembri terroristid ei nautinud aga kaua oma vabadust. Iisraeli luureagentuur Mossad moodustas mõrvarühma, mis tappis lõpuks kolm terroristi kolmest ja veel vähemalt kuus teist, kes arvatavasti osalesid Iisraeli olümpiaühenduse rünnakus. Üks Müncheni terroristidest, Jamal al-Gashey, jääb peitu.
