Tšehhoslovakkia stalinistlikku valitsejat Antonin Novotnyt asendab esimese sekretärina liberaalseid reforme toetav slovakk Aleksander Dubcek. Oma valitsemise esimestel kuudel viis Dubcek läbi mitmeid ulatuslikke poliitilisi ja majanduslikke reforme, sealhulgas suurenenud sõnavabadus ja poliitiliste dissidentide rehabiliteerimine.

Dubceki püüdlust luua inimlik nägu kommunism tähistati kogu riigis ja lühike vabaduse periood sai tuntuks kui Praha kevad.

Kuid 20. augustil 1968 vastas Nõukogude Liit Dubceki reformidele 600 000 Varssavi pakti vägede sissetungiga Tšehhoslovakkiasse. Praha ei soovinud teed anda, kuid hajunud tudengite vastupanu ei sobinud Nõukogude tankidega.

Dubceki reformid tunnistati kehtetuks ja juht ise asendati vankumatult nõukogudemeelse Gustav Husakiga, kes taastas riigis autoritaarse kommunistliku režiimi.

Aastal 1989, kui kommunistlikud valitsused ronisid üle Ida-Euroopa, sai Praha taas demokraatlike reformide meeleavalduseks. 1989. aasta detsembris nõustus Husaki valitsus mitmeparteilise parlamendi nõudmistega.

Husak astus tagasi ja esimest korda kahe aastakümne jooksul naasis Dubcek poliitikasse uue parlamendi esimehena, kes valis hiljem Tšehhoslovakkia presidendiks dramaturg Vaclav Haveli. Havel oli kuulsust kogunud Praha kevade ajal, kuid pärast Nõukogude mahasurumist tema mängud keelati ja pass konfiskeeriti.