3. jaanuaril 1521 väljastab paavst Leo X paavsti härja Decet Romanum Pontificem, mis kommunikeerib katoliku kirikust Martin Lutherit.

Protestantismi peamine katalüsaator Martin Luther oli Saksamaa Wittenbergi ülikooli piiblitõlgenduse professor, kui ta koostas oma 95 väitekirja, milles ta mõistis katoliku kiriku hukka korruptiivse praktika eest indulgentside müümise või pattude andeksandmise eest. Ta jälgis revolutsioonilist tööd võrdselt vastuoluliste ja murranguliste teoloogiliste teostega ning tema tulised sõnad ajasid usulisi reformaatoreid üle kogu Euroopa.

Jaanuaris 1521 edastas paavst Leo X Lutheri. Kolm kuud hiljem kutsuti Lutherit kaitsma oma uskumusi Püha Rooma keisri Charles V ees usside dieedil, kus ta kuulsalt trotsis. Kuna ta keeldus oma kirjutisi revideerimast, kuulutas keiser ta välja seaduseks ja ketseriks. Lutherit kaitsesid siiski võimsad Saksa vürstid ja tema surmaga 1546. aastal oli lääne tsivilisatsiooni kulg oluliselt muutunud.