5. augustil 1962 leitakse filminäitleja Marilyn Monroe surnuna oma kodust Los Angeleses. Ta avastati alasti oma voodil, nägu allapoole, ühes käes telefon. Tühjad pudelid tablette, mis olid ette nähtud tema depressiooni raviks, lasti toas ringi. Pärast lühikest uurimist jõudis Los Angelese politsei järeldusele, et tema surma põhjustas sedatiivsete ravimite isejuhitav üledoos ja surmaviis on tõenäoliselt enesetapp.
Marilyn Monroe sündis Norma Jeane Mortensonis Los Angeleses 1. juunil 1926. Tema ema oli emotsionaalselt ebastabiilne ja piirdus sageli varjupaigataotusega, mistõttu Norma Jeane'i kasvatati kasuvanemate järelkasvu ja lastekodus. 16-aastaselt abiellus ta lennukitööstuses töökaaslasega, kuid nad lahutasid mõni aasta hiljem. Ta asus modellindusse 1944. aastal ja sõlmis 1946. aastal lühiajalise lepingu ettevõttega 20th Century Fox, võttes enda nimeks Marilyn Monroe. Tal oli paar osa ja naasis siis modelleerimise juurde, poseerides kuulsalt 1949. aastal kalendri jaoks alasti.
Ta hakkas näitlejana tähelepanu köitma 1950. aastal pärast esinemist väiksemates rollides Asfaltdžungel ja Kõik Eve kohta. Ehkki ta oli mõlemas filmis ekraanil vaid korraks armukest mängimas, võtsid publiku tähelepanu blondi pommi ja naine võitis Foxi uue lepingu. Tema näitlejakarjäär algas 1950ndate alguses koos esinemistega Roomas Armastuse pesa (1951), Ahvide äri (1952) ja Niagara (1953). Tähelepanelikkuse ja laia silmarõõmu tõttu võitis ta rahvusvahelise kuulsuse oma seksisümbolirollide eest Härrased eelistavad blondiine (1953), Kuidas miljonäriks abielluda (1953) ja Pole olemas sellist äri nagu Show Business (1954). Seitsmeaastane sügelus (1955) tutvustas oma koomilisi andeid ja iseloomustas klassikalist stseeni, kus ta seisab metroovõre kohal ja tema valge seelik on mööduva rongi tuule poolt üles puhutud. Aastal 1954 abiellus naine pesapalli suurepärase Joe DiMaggioga, meelitades sellega veelgi rohkem tähelepanu, kuid nad lahutasid kaheksa kuud hiljem.
1955. aastal õppis ta Lee Strasbergi juures New Yorgi Näitlejate stuudios ja andis hiljem tugeva esinemise õnnetu meelelahutajana Bussipeatus (1956). 1956. aastal abiellus ta dramaturgi Arthur Milleriga. Ta tegi Prints ja showgirl"Kriitiline ja äriline läbikukkumine" Laurence Olivier'ga 1957. aastal, kuid 1959. aastal andis ta hüüdkomöödias tunnustatud esinemise Mõnele meeldib see kuumalt. Tema viimane roll aastal Misfits (1961) lavastas John Huston ja kirjutas Miller, kellega ta lahutas vaid nädal enne filmi avamist.
1961. aastaks oli depressioonist vaevatud Monroe pidevalt psühhiaatri hoole all. Oma elu viimastel kuudel järjest ebamäärasem, elas ta virtuaalse erakuna oma kodus Brentwoodis, Los Angeleses. Pärast 5. augusti 1962. aasta südaööd märkas neiu Eunice Murray Monroe magamistoa valgust. Kui Murray leidis, et uks on lukus ja Marilyn tema kõnedele ei reageeri, helistas ta Monroe psühhiaatrile dr Ralph Greensonile, kes pääses tuppa akna purustamiseks. Sisenes leidis ta, et Marilyn on surnud, ja hiljem kutsuti politsei. Lahkamisel leiti tema süsteemist surmav kogus rahusteid ja tema surm peeti tõenäoliseks enesetapuks.
Loe rohkem:Golden Age Hollywoodil oli räpane väike saladus: narkootikumid
Viimastel aastakümnetel on tema surma kohta olnud mitmeid vandenõuteooriaid, millest enamik väidavad, et ta mõrvasid John ja / või Robert Kennedy, kellega tal väidetavalt olid armusuhted. Need teooriad väidavad, et Kennedys tapsid ta (või lasid ta tappa), kuna kartsid, et ta avalikustab oma armusuhted ja muud valitsuse saladused, mida ta kogub. 4. augustil 1962 viibis oma vanema venna kabinetis tollane peaprokurör Robert Kennedy tegelikult Los Angeleses. Kaks aastakümmet pärast tõsiasja teatas Monroe majapidaja Eunice Murray esimest korda, et peaprokurör külastas Marilynit tema surmaööl ja tülitses temaga, kuid nende ja teiste Murray tehtud avalduste usaldusväärsus on küsitav.
Aastakümneid pärast tema surma on Marilyn Monroe endiselt oluline kultuuriikoon.
