Legendi kohaselt kirjutab president Abraham Lincoln sellel päeval 1864. aastal kirja Lydia Bixbyle, kes oli kodusõjas hukkunud viie mehe ema. Seejärel avaldati kirja koopia ajakirjas Bostoni õhtune ärakiri 25. novembril ja kirjutas alla Abraham Lincolnile. Algset kirja pole kunagi leitud.

Kirjas avaldati kaastunnet proua Bixbyle tema viie poja surma puhul, kes olid kodusõjas liidu kaitsmise nimel võidelnud. Autor kahetseb, kui „nõrgad ja viljatud peavad olema kõik minu sõnad, mis peaksid teid üritama varjata teid nii ülekaalu kaotuse leinast.” Ta jätkas palvega, et „meie taevane isa võib vaigistada teie kannatuse ahastust armastatud mälestusest. armsate ja kadunute ning piduliku uhkuse üle, mis peab olema teie enda oma, lasknud vabaduse altarile nii kuluka ohverduse. ”

Teadlased vaidlevad endiselt kirja autoriõiguse ja aastatel 1864–1891 väljaantud eksemplaride autentsuse üle. Sel ajal avaldati presidendiprogrammide koopiaid sageli ja neid müüdi suveniiridena. Paljud ajaloolased ja arhivaarid on ühel meelel, et algse kirja kirjutas tõenäoliselt Lincolni sekretär John Hay. Proua Bixby kaotuse osas on teadlased avastanud, et kodusõja ajal suri tegelikult vaid kaks tema poega. Kolmandik vabastati austusavalduselt ja neljas heideti alandlikult armeest välja. Viienda poja saatus pole teada, kuid eeldatakse, et ta lahkus või suri konföderatsiooni vangilaagris. Hoolimata kahtlasest päritolust, sai kiri veelgi kuulsamaks, kui seda tsiteeriti Steven Spielbergi II maailmasõja filmieepos Reamees Ryani päästmine (1998).