Illinois saavutab sel päeval täieliku riikluse. Ehkki Illinois esitas sisserändajatele ainulaadseid väljakutseid, kes ei ole harjunud piirkonna pinnase ja taimestikuga, kasvas sellest hoogne ja tihedalt asustatud osariik.
Mississippist ida pool ja Michigani järvest põhja pool asuvad kummalised, kuid ilusad preeriamaad esitasid läände liikuvate sisserändajate tõusulainele raske väljakutse. Selliste osariikide nagu Kentucky ja Tennessee tugevate metsadega harjunud Illinoisi varased sisserändajad ei teadnud, mida teha preeria laiadest puudeta osadest. Enamik teerajajaid arvas, et mulla viljakus ilmneb selle toetatava taimestiku rohkuse kaudu, mistõttu nad arvasid, et puude puudumine preerias tähistab madalamat põllumaad. Need vaprad hinged, kes proovisid preeriat taluda, leidsid, et nende õhukesed adrad ei olnud piisavad sügavate juurtega tihedalt sõlmitud preeriapügala lõikamiseks. Puidu ajastul tundsid põllumehed ka abitust, ilma et neil oleks ligipääsu puudele, mida nad vajavad oma tööriistade, kodude, mööbli, piirdeaedade ja kütuse jaoks. Kõigil neil põhjustel jäi suurem osa varasematest Illinoisi asunikest osariigi lõunaossa, kus nad rajasid kodusid ja talusid puude juurde, mis kasvasid paljude oja ja jõe põhjaosas.
Preeriate väljakutse aeglustas väljarännet piirkonda; kui 1818. aastal Illinoisile riiklus anti, oli rahvaarv vaid umbes 35 000 ja suurem osa preeriast oli endiselt suures osas rahutu. Järk-järgult võtsid mõned kõvad Illinoisi põllumehed aga preeria kündmise raske ülesande üles ja avastasid, et muld oli palju rikkam, kui nad olid osanud oodata. Raskete preeria-adrade arendamine ning puidu ja muude tarnete parem kättesaadavus uute laevateede kaudu innustas veelgi suuremaid põllumehi Illinoisi põhjaosa preeriamaadele suunduma.
1840. aastaks oli Illinoisi elanikekeskus nihkunud otsustavalt põhja poole ja Chicago kunagi tähtsusetu alevik sai kiiresti tormiliseks linnaks. Põhja-Illinoisi neli hiiglaslikku preeriamaakonda, mis asusid viimati elama, uhkustasid elanike tihedusega 18 inimest ruutmiili kohta. Illinoisi preeria tohutut tühjust vallutasid üha enam ühe rahva viljakaimaks põllumajanduspiirkonnaks nii teerajajad kui adrad.
