Hispaania Palose sadamast astub purjetama Itaalia maadeavastaja Christopher Columbus, kes juhtis kolme laeva Santa Maria, Pinta, ja Nina”Läänemere marsruuti Hiinasse, Indiasse ja Aasia muinasjutulistele kuld- ja vürtsisaartele otsima.

12. oktoobril vaatas ekspeditsioon maad, arvatavasti Bahama saartel asuvat Watlingi saart, ja läks samal päeval kaldale, nõudes seda Hispaania jaoks. Hiljem sel kuul vaatas Columbus Kuuba, mis tema arvates oli Mandri-Hiina, ja detsembris maandus ekspeditsioon Hispaniolasse, mis Columbuse arvates võis olla Jaapan. Ta rajas sinna 39 oma mehega väikese koloonia. Maadeavastaja naasis kulla, vürtside ja “India” vangistustega Hispaaniasse märtsis 1493 ning Hispaania kohus võttis ta vastu kõrgeimate aumärkidega. Ta oli esimene eurooplane, kes uuris Ameerikat, sest viikingid rajasid 10. sajandil Gröönimaale ja Newfoundlandi kolooniaid.

Oma elu jooksul juhtis Columbus kokku neli ekspeditsiooni Uude Maailma, avastades mitmesuguseid Kariibi mere saari, Mehhiko lahte ning Lõuna- ja Kesk-Ameerika mandriosa, kuid pole kunagi oma algset eesmärki - ookeani lääneosa marsruuti - Aasia. Columbus suri Hispaanias 1506. aastal, mõistmata, mida ta saavutas: Ta oli avastanud Euroopa jaoks uue maailma, mille rikkused järgmise sajandi jooksul aitaksid muuta Hispaania kõige rikkamaks ja võimsamaks rahvaks maakeral.