Tennessee Williamsi näidend Kass kuumal plekk-katusel avatakse New Yorgis, kaks päeva enne tema 44. sünnipäeva. Lavastus võidaks Williamsile tema teise Pulitzeri auhinna.

Williams oli auhinnatud näitekirjanik alates 1945. aastast, kui tema esimene hittlavastus The Glass Menagerie, avati, võites draamakriitikute ringi auhinna. Kaks aastat hiljem võitis ta oma esimese Pulitzeri auhinna Tänavaauto, mida nimetatakse sooviks.

Williams elas värvika ja traagilise elu. 1911. aastal sündinud Columbias Mississippis oli ta haige laps, keda terroriseeris vägivaldne reisimüüja isa. Kui ta oli seitsmeaastane, kolis perekond St. Louisisse, kus tema isast sai kingafirma juhataja. Isa taga kiusati ja teda tabas ta varjupaika lugemisel ja kirjutamisel ning lähedastes suhetes oma armastatud õe Rose'iga. Kell 14 võitis ta auhinna üleriigilisel kirjutamisvõistlusel ja müüs kolm aastat hiljem novelli Imelikud jutud ajakiri.

Williams õppis Missouri ülikoolis Columbias, kuid lahkus kolm aastat isa kingalaosse tööle. Hiljem õppis ta St. Louis'is Washingtoni ülikoolis ja lõpetas 27-aastaselt Iowa ülikooli. Kahjuks aga lohutati tema õde Rose, kes kannatas tõsiste vaimsete häirete all, mida Williams süüdistas isa vägivallas, selle aja jooksul.

Williams alustas näidendite kirjutamist ülikooli ajal ja jätkas, kui kolis 1930ndatel New Orleansisse, kus ta muutis oma nime Thomasest Tennessee'ks. 1939. aastal võitis ta auhinna oma ühetoimelise kollektsiooni väikese lavastuse eest Ameerika bluus. Ta töötas lühidalt Hollywoodis stsenaristina ja muutis hiljem ebaõnnestunud stsenaariumi Klaasist menagerie. Näidend käivitas Williamsi kriitilise edu saavutamiseni, mida ta hoidis kuni 1960. aastateni, kui kriitikud tema peale pöörasid. Siiski jätkas ta kirjutamist kuni oma surmani 1983. aastal, kui ta lämbus ravimipudeli korgi peal.