26. detsembril 1956 sureb visionäär autotootja Preston Tucker kopsuvähki. Ta oli vaid 53-aastane.
Tucker alustas oma karjääri autotööstuses General Motorsi postisõnumitoojana. Ta jõudis siiski kiiresti postisaalist välja ja enne 30-aastaseks saamist oli ta Indianapolises Packardi esinduse asepresident. Seal sõbrunes ta võidusõiduautode disainer Henry Milleriga ja kaks meest vestlesid sageli sellest, kuidas ehitada tõeliselt suurepärane auto. Nad tegid meeskonna 1930ndatel Fordile võistlusautode ehitamiseks, kuid kui USA sisenes II maailmasõda, pööras Tucker tähelepanu sõjapüüdlustele. Ta leiutas ja tootis mereväe laevadele püstolitorni.
Kuid niipea, kui sõda lõppes, oli Tucker valmis alustama tootmist oma autoredaga, mis erinevalt ringlussevõetud 1942. aasta mudelitest, mida enamik autofirmasid välja pakkus, olid täiesti uued. Madala libisemisega, aerodünaamilise pisarakujulise kujuga Tuckeri autod nägid välja nagu midagi, mida keegi oleks kunagi näinud. ("Näib," kirjutas üks reporter, "nagu see teeb 90 isegi siis, kui seisab.") Ka nemad sõitsid seda teed: nende tagumised mootorid olid modifitseeritud kopteri mootorid ja neil olid ketaspidurid, kütuse sissepritse, spetsialiseerunud ülekanded ja kolmas “Cyclops” esilatern, mis oli ühendatud rooli külge ja pööratud auto ratastega. Oma ajast ees on turvaelemente - polsterdatud armatuurlauad, turvaklaasist hüpiklaasid ja tugevdatud süsinikraam. (Autol pidid olema isegi turvavööd, kuni üks Tuckeri abilistest veenis teda, et need muudavad auto vähem vastupidavaks ja vähem turvaliseks kui see oli.)
Selle hämmastava “Tucker Torpedo” ehitamiseks rentis autotootja föderaalsest sõjavarade administratsioonist Chicago lähedal vana Dodge'i tehase, mis oli sinna ehitanud B-29 pommitajaid. Kuni nad WAA selgumist ootasid, ehitasid Tucker ja tema meeskond käsitsi 50 prototüübi autot. (Esimene, nn tina hani, haamriga plekiti terasest välja, kuna insenerid ei suutnud täismõõtmetes modelleerimiseks piisavalt savi leida.) Kuna ettevõtted olid peaaegu täielikult purunenud, palusid nad investoreid ükskõik, kuidas nad suutsid. . Esiteks müüsid nad edasimüüjate frantsiise; siis müüsid nad avalikkusele aktsiaid; siis hakkasid nad müüma autotarvikuid, nagu raadiod ja istmekatted, kõik enne seda, kui Torpedo oli jõudnud konveierile.
See oli ilmselt viimane õlg justiitsministeeriumil ja väärtpaberi- ja börsikomisjonil, kes algatas juurdluse 1948. aasta mais. Föderaalvalitsuse argument oli, et Tucker ei kavatsenud kunagi ühtegi autot ehitada vastavalt sellele mõttekäigule, ta kavatses lihtsalt minna oma investoreid pettuma ja äritegevusest välja minema. Kuna see ilmselgelt ei olnud, üritasid prokurörid žüriid veenda; tegelikult olid süüdistused nii spetsiifilised, et Tuckeri advokaat ei vaevunud isegi kaitset pakkuma. Tucker mõisteti õigeks 1950. aasta jaanuaris, kuid kahju oli juba tehtud: Tucker kaotas kõik oma investorid, pidi kõik töötajad vallandama ja ei ehitanud kunagi teist Torpeedot.
1988. aastal tegi režissöör Francis Ford Coppola biograafilise filmi “Tucker: mees ja tema unistus”. See pälvis palju kriitilist kiitust, kuid võib-olla nagu Tuckeri autod leidsid oma publiku alati ja stuudio kaotas lõpuks raha filmi peale.
