Sisu

• Marshalli saared ja USA strateegia „Island-Hopping“
• Tarawast Kwajaleinini
• Rünnak Kwajaleinile, Roile ja Namurile
• USA võidu mõjud

Jaanuari lõpus 1944 käivitasid USA mereväe ja armee vägede ühendatud jõud kolmel saarel Kwajaleini atollil kahele saarele - rõngakujulisele korallide moodustumisele Marshalli saartel, kuhu jaapanlased olid II maailmasõjas rajanud oma äärepoolseima kaitsepiirkonna. Kwajaleini saar ning lähedased Roi ja Namuri saarekesed olid esimesed Marshalli saartest, mille USA väed vallutasid, ning need võimaldaksid Vaikse ookeani laevastikul edendada kavandatud rünnakut saartel ja oma sõitu Filipiinide ja Jaapani kodusaarte poole.

Marshalli saared ja USA strateegia „Island-Hopping“

Esimese maailmasõjaga lõppenud rahukokkulepe andis Jaapanile mandaadi Vaikse ookeani lääneosas asuvate Marshalli saarte üle. Marshalli Raliku (lääne) ahelas asuv Kwajalein oli maailma suurim korallide atoll, moodustades umbes 90 saart (kogupindalaga kuus ruutmiili), mis ümbritsevad 655-ruutmeetrist laguuni. Teise maailmasõja alguseks oli Jaapan rajanud marssalid oma kaitsepiirkonna lahutamatu osana ning saared said liitlaste jaoks oluliseks sihtpunktiks nende sõjaaja planeerimisel.

Kas sa teadsid? 1943. aasta "saarte hüppamise" strateegia kujutas endast kompromissi kahe USA peamise väejuhi vahel: kindral Douglas MacArthur, kes nõudis Filipiinide viivitamatut vallutamist (jaapanlased võtsid need kasutusele 1942. aastal), ja Nimitz, kes toetas Filipiinide ümbersõitu nõrgematele - pidas positsioone Vaikse ookeani piirkonnas.

1943. aastal, pärast seda, kui Jaapan oli Vaikse ookeani sõja esimestel kuudel võidu saavutanud, pakkus admiral Chester Nimitz välja agressiivse vasturünnaku strateegia, mis koosnes kahepaiksete rünnakute seeriast valitud Jaapani käes olevatele saartele teel Filipiinidesse ja edasi Jaapan ise. Strateegia, mida tuntakse saarehüppamisena või hüppamisena, pöördus mõttele, et lihtsalt mõnede Jaapani vägede eraldamine oma saartel, lastes neil viinapudel närida, oleks sama tõhus kui nende hävitamine otsese rünnaku kaudu, ja palju odavam liitlasvägedele.

Tarawast Kwajaleinini

Vaikse ookeani keskosa Gilberti saartel asuva väikese atolli Tarawa verine vallutamine novembris 1943 oli liitlaste kampaania oluline eelkäija Marshalli saartel. Tarawal garreteeritud 5000 Jaapani sõjaväelast kasutasid raevukalt vastupanu, tappes rohkem kui 1000 USA merejalaväelast ja haavates veel 2100. Peaaegu kõik Tarawast pärit Jaapani väed hukkusid, ilmeka näitena kunagi alistumata suhtumisest, mis iseloomustaks kogu Jaapani sõjapüüdlust.

Filipiinide peamise saare Tarawa ja Luzoni vahel oli 2000 miili merd, millele lisandus üle tuhande laiali puistatud atolli, millest paljud olid kindlustatud Jaapani vägedega. “Kohutava Tarawa” õppetunnid (nagu merejalaväelased seda nimetasid) aitasid liitlastel valmistuda rasketeks võitlusteks, mis iseloomustaksid Vaikse ookeani keskosa kampaaniat. Kuna Jaapani laevastik ega ükski teiste saarte maismaalennuk polnud seganud, leidis Nimitz, et oleks ohutu jätta teised Marshalli saare garnisonid vahele ja liikuda keti läänepoolseimate atollide poole: Kwajalein ja Eniwetok.

Rünnak Kwajaleinile, Roile ja Namurile

30. jaanuaril 1944, pärast umbes kaks kuud kestnud ulatuslikku õhudessant- ja mereväe pommitamist, lähenes Marshalli saartele USA mereväe ja armee amfiibrünnak, mis hõlmas 85 000 meest ja umbes 300 sõjalaeva. 1. veebruaril maandus 7. jalaväediviis (armee) Kwajaleini saarel, 4. merejaoskond aga Roi ja Namuri kaksiksaartel, 45 miili põhjas. Üksik mererügement vallutas Roi sel esimesel päeval, samal ajal kui Namur langes teise päeva keskpäevaks. Lahing Kwajaleini eest osutub keerukamaks, kuna 7. jalavägi uhkeldas seal Jaapani garnisoni kolm päeva, kuni saar 4. veebruaril turvaliseks kuulutati.

Ehkki jaapanlased olid algusest peale tugevalt ületatud (Kwajaleinil üle 40 000), otsustasid jaapanlased võidelda kibeda lõpuni. Jaapanis Roi ja Namuri lähedal hukkunute arv hukkus enam kui 3500 ja nad haarati umbes 200, hukkus alla 200 merejalaväelase ja veel 500 sai haavata. Kwajaleinil tapeti ligi 5000 jaapani kaitsjat ja ainult käputäis vangistati; 7. jalavägi luges kokku 177 sõdurit ja 1000 haavatut.

USA võidu mõjud

Ehkki see polnud liitlaste jaoks kerge võit, viidi Kwajaleini vallutamine Nimitzi ootustest kaugemale, võimaldades tal 60 päevaga edendada kavandatud rünnakut Eniwetoki vastu, mis asub Kwajaleinist 400 miili loodes. Rünnak Truk’i Jaapani laevastiku ankrusse viimisel hävitas 275 Jaapani lennukit ja uppus ligi 40 laeva ning Eniwetok kukkus 21. veebruariks pärast viiepäevast võitlust.

Nende edu marssalites andis USA relvajõududele olulise kinnituspunkti ja peatuspaiga, kust jätkata oma kahepaikseid operatsioone Vaikse ookeani keskosas, kuna need avasid tee Mariana saartele, sealhulgas Saipanisse ja Guami. Lisaks tugevdasid võidud nende liitlaste saarte hüppamise kampaanias vahele jäänud Jaapani saarepostide isoleerimist, sealhulgas Wake'i saar, mis oli üks esimesi saari, mille Jaapan oli sõja algfaasis vallutanud.