2. aprillil 1982 tungis Argentina Falklandi saartele, Briti kolooniasse alates 1892. aastast ja Briti valdusesse alates aastast 1833. Argentiina amfiibjõud võitsid kiiresti üle Briti merejalaväelaste väikese garnisoni Ida-Falklandi osariigis Stanley linnas ja järgmisel päeval vallutasid sõltuvad territooriumid. Lõuna-Georgiast ja Lõuna-Sandwichi grupist. Suurbritannia vastust ootasid 1800 Falklandi saare elanikku, peamiselt inglise keelt kõnelevad lambakasvatajad.
Argentiina lõunatipust umbes 300 miili kaugusel asuvad Falklandi saared olid britid juba pikka aega väitnud. Briti navigaator John Davis võis saari 1592. aastal märgata ja 1690. aastal tegi Briti mereväe kapten John Strong saartel esimese registreeritud maandumise. Ta nimetas nad viskoguse Falklandi järgi, kes oli omal ajal Admiraliteedi esimene lord. 1764. aastal rajas prantsuse navigaator Louis-Antoine de Bougainville saarte esimese inimasustuse Ida-Falklandile, mille 1767. aastal võtsid üle hispaanlased. 1765. aastal asustasid britid Lääne-Falklandi, kuid lahkusid majanduslikel põhjustel 1774. aastal. Hispaania loobus asustusest 1811. aastal.
1816. aastal kuulutas Argentina oma iseseisvuse Hispaaniast ja 1820. aastal kuulutas ta oma suveräänsuse Falklandi üle. Argentiinlased ehitasid Ida-Falklandile linnuse, kuid 1832. aastal hävitas selle USS Lexington vastumeetmena selles piirkonnas asuvate USA hülgelaevade arestimisele. 1833. Aastal saatis Briti vägi välja ülejäänud Argentina ametnikud ja alustas sõjalist okupatsiooni. 1841. aastal määrati Briti kuberner-leitnant ja 1880. aastateks oli saartel umbes 1800 inimesest koosnev brittide kogukond isemajandav. 1892. aastal anti tuule poolt puhutud Falklandi saartele kollektiivselt koloonia staatus.
Järgmise 90 aasta jooksul jäi elu Falklandil palju muutumatuks, vaatamata Argentina pidevatele diplomaatilistele pingutustele saarte kontrolli taastamiseks. 1981. aastal hääletasid Falklandi saarte elanikud referendumil brittideks jäämise üle ja tundus ebatõenäoline, et Falklandid naasevad kunagi Argentina võimu juurde. Samal ajal kannatas Argentiinas kindralleitnant Leopoldo Galtieri juhitud sõjaline hunta kriitika pärast oma rõhuvat valitsemist ja majanduse juhtimist ning kavandas Falklandi sissetungi kui vahendit isamaalise tunde edendamiseks ja oma režiimi toetamiseks.
1982. aasta märtsis hõivasid Argentiina päästetöölised Lõuna-Georgia saare ja 2. aprillil algas ulatuslik sissetung Falklandi maadesse. Oma väejuhatuste käsul ei põhjustanud Argentina väed ühtegi Briti ohvrit, vaatamata oma üksuste kaotusele. Sellegipoolest oli Suurbritannia nördinud ja peaminister Margaret Thatcher pani saared tagasi võtma 30 sõjalaeva mereväe töörühma. Kuna Suurbritannia asub Falklandist 8000 miili kaugusel, kulus Suurbritannia sõjalaevade saabumiseni mitu nädalat. 25. aprillil viidi Lõuna-Georgia saar tagasi ja pärast mitmeid intensiivseid merelahinguid Falklandi ümbruses maabusid Briti väed 21. mail Ida-Falklandile. Pärast mitu nädalat kestnud lahinguid loobus Stanley suur Argentina garnison 14. juunil, lõppedes sellega. konflikt.
Suurbritannia kaotas Falklandi maade taastamise võitluses viis laeva ja 256 inimelu ning Argentina kaotas oma ainsa ristleja ja 750 inimelu. Falklandi sõja tagajärjel alandati Argentina sõjavägi võimult 1983. aastal ja tsiviilvalitsus taastati. Suurbritannias kasvas Margaret Thatcheri populaarsus pärast konflikti ja tema konservatiivne partei saavutas 1983. aasta parlamendivalimistel maalihke võidu.
