Suur plahvatus hävitab Los Angeles Times hoone kesklinnas, tappes 21 ja vigastades veel palju inimesi. Alates Los Angeles Times kirjastajate harrison Otis, ametiühingute tuline vastane, uskus, et pomm oli suunatud tema vastu. Ta palkas juhtumi lahendamiseks rahva peamise eradetektiivi William J. Burnsi. Lisaks arvukate ametiühingute vastu suunatud toimetuste juhtimisele oli Otis Kaupmeeste ja Tööstusettevõtete Assotsiatsiooni juht.
Burnsi uurimine viis ta Silla- ja Rauarajatiste Ametiühingusse ning nende varahoidja John J. McNamara juurde. Aprillis 1911, pärast seda, kui Burns sai ülestunnistuse Ortie McManigalist, kes oli väidetavalt olnud vahendajaks McNamara ja kahe pommieksperdi vahel, arreteeris ta isiklikult John McNamara ja tema venna Indianas. Ilma igasuguse seadusliku volituseta õnnestus Burnsil vennad ka Californiasse viia, kus nad pidid kohtu alla andma.
Liidu liikmed ja vasakpoolsed toetajad kogunesid vendade McNamara ümber. Pärast suure kaitsefondi kogumist palusid ametiühingute esindajad Clarence Darrow'l juhtumit võtta. Darrow, kes oli parim kaitseadvokaat, keda Ameerika pakkus, oli juba mõni aasta varem Idaho osanud mõrvasüüdistuste tõttu kätte Maailma Töösturite Ametiühingujuhi “Big Bill” Haywoodi. Pakkumine 50 000 dollarit võttis ta asja vastumeelselt kasutusele.
Ehkki avalik arvamus toetas McNamaraseid, oli Darrow enda uurimine tõendusmaterjaliks, et tõestada, et vennad olid tegelikult süüdi. Veelgi hullem, kui kaitseringkonna liikmed üritasid žüriid altkäemaksu anda, et olla kursis prokuratuuri enda altkäemaksu võtmise taktikaga. Darrow töötas välja kokkuleppe Otise ja prokuröridega, et vennad tunnistaksid end süüdi surmanuhtlusest pääsemiseks, mida nad ka tegid.
Sellegipoolest ei olnud see resolutsioon kumbagi poolt rahuldav ja Darrow sattus keskele. Otis korraldas Darrow'le altkäemaksu andmise eest süüdistuse ja liit loobus suurest kaitsjast. Nad keeldusid mitte ainult maksmast tema McNamara juhtumi eest tasu, vaid ka keeldusid abistamast tema kaitsmist. Kurikuulsa joobes Earl Rogers, aga ka räige, vapustav ja tõhus Los Angelese advokaat, võttis Darrow juhtumi enda peale.
Pärast pikka kohtuprotsessi kindlustas Rogers Darrowle kohtuotsuse, mis hiljem pärast teist kohtuprotsessi õigeks mõisteti. Darrow proovis veelgi eristatavamaid juhtumeid, sealhulgas Leopoldi ja Loebi mõrvaprotsess ning Scopesi evolutsioonikohtuasi.
