Pärast pikka Nõukogude presidendi Mihhail Gorbatšovi ja Vene Föderatsiooni presidendi Boriss Jeltsini kohtumist teatas viimase pressiesindaja, et Nõukogude Liit lakkab ametlikult uusaasta õhtul või enne seda. Jeltsin kuulutas, et “punast lippu enam ei teki.” See oli Nõukogude Liidu lammutamise poole viinud sündmuste üsna kliimavastane kulminatsioon.

Vaatamata dramaatilistele tagajärgedele inspireeris see teade enamasti lõugade ja skeptilisi nalju Vene elanikkonnal, kes oli väsinud kuudepikkustest poliitilistest intriigidest ja ebastabiilsusest ning murenevast majandusest. Paljude inimeste jaoks oli Nõukogude Liit juba lagunenud. Erinevad Venemaa vabariigid olid juba iseseisvuse välja kuulutanud; mõne päeva pärast nad kohtuksid ja moodustaksid Sõltumatute Riikide Ühenduse. Gorbatšovi võim raputas ühtlaselt: eelmise aasta riigipöördekatse oli teda juba peaaegu tabanud. Jeltsin seevastu plaanis usinalt Nõukogude rajatiste ülevõtmist ja Nõukogude vasara-sirbi sümboolset langetamist, mis tuleks asendada Venemaa lipuga. Isegi Gorbatšov näis nõustuvat vältimatuga, võttes oma vähem ja vähem tähendusrikast tööst vaba aega, et olla koos rokirühmaga Scorpion fotoga.

See kõik oli üsna põnev lõpp rahva president Ronald Reaganile, keda kunagi nimetatakse kurjuse impeeriumiks.