Sellel päeval 1941. aastal kukub üles üks Hollywoodi kuulsamaid kokkupõrkeid titaanide "ülesastunud" poistegeeniuse "filmitegija ja raevukas 76-aastase ajalehe suurärimees vastu, kui William Randolph Hearst keelas ühelgi ajalehel Orsoni kuulutuste avaldamise. Welles ' Kodanik Kane.
Ehkki Welles oli alles 24-aastane, kui ta Hollywoodis tööd alustas, oli ta juba endale New Yorgi teatrimaastikul nime pannud ja eriti just H.G. Wellsi romaani vastuolulise raadioside kohandumisega. Maailmade sõda 1938. aastal. Pärast tulusa lepingu sõlmimist hädas oleva RKO stuudioga otsis ta oma esimese filmi jaoks sobivaid süüteteemasid, kui tema sõber kirjanik Herman Mankiewicz soovitas selle rajada William Randolph Hearsti elule. Hearst oli kurikuulsalt uuenduslik, sageli türanlik ärimees, kes oli ehitanud oma üleriigilise ajaleheimpeeriumi ja kellele kuulus kaheksa kodu, millest silmapaistvaim oli San Simeon, tema laialivalguv loss Kesk-California rannikul asuval künkal.
Pärast lõpetamata eelvaate linastumist Kodanik Kane 3. jaanuaril 1941 ei raisanud mõjukas kuulujutte kolumnist Hedda Hopper aega uudiste edastamiseks Hearstile ja tema kaaslastele. Tema rivaali ja Hearsti filmi peakolonist Louella Parsons oli filmi ja selle portree Charles Foster Kane'i - Hearsti-sarnase tegelase, keda kehastas Welles ise tavaliselt grandioosses stiilis - suhtes. Veelgi südamlikum oli Hearst ja tema liitlased Kane teise naise, noore alkohoolikust laulja, kes oli tugevate paralleelidega Hearsti armukese, showgirl-turn-näitlejanna Marion Davies'iga, kujutamine. Väidetavalt reageeris Hearst filmi sellele aspektile tugevamalt kui ükski teine ja Welles ise nimetas hiljem Daviesil põhinevat tegelast “räpaseks trikkiks”, mis tema hinnangul provotseerib moguli viha.
Ainult paar päeva pärast linastumist saatis Hearst sõna kõigile oma väljaannetele, et nad ei peaks filmi reklaamima. Kaugel seal peatumast, ähvardas ta ka sõda Hollywoodi stuudiosüsteemi vastu üldiselt, mõistes hukka ameeriklaste asemel filminduses töötavate "sisserändajate" ja "põgenike" arvu, mis pole mitte liiga peen viide arvukatele Juudi liikmed Hollywoodi asutuses. Hearesti ajalehed läksid ka pärast Wellesi süüdistades teda kommunistlikes kaastundes ja seades kahtluse alla tema isamaalisuse.
Peaaegu kogunesid Hearsti ümber Hollywoodi raskekaalu esindajad, kes olid Wellesest juba nooruse pärast meelt ja tema avalikku põlgust Hollywoodi suhtes pahaks pannud. Louis B. Mayer Metro-Goldwyn-Mayerist pakkus isegi, et maksab RKO-le 842 000 dollarit sularahas, kui stuudio president George Schaefer hävitab negatiivsed ja kõik Kodanik Kane. Schaefer keeldus ja ähvardas kätte maksta Foxi, Paramounti ja Loewsi teatriketid vandenõu eest kohtusse kaevata pärast seda, kui nad keeldusid filmi levitamast. Pärast Aeg ja muud väljaanded protesteerisid, teatriketid leebusid pisut ja lubasid paar etendust; lõpuks läks film vaevu tasa.
Nomineeritud üheksale Oscarile, Kodanik Kane võitis ainult ühe (Mankiewiczile ja Wellesele jagatud parima stsenaariumi auhind) ja Welles ning film sai tegelikult märku 1942. aasta akadeemia auhindade jagamise tseremoonial. Schaefer lükati hiljem koos Wellesega RKO-s välja ja film tagastati RKO arhiivi. Oleks veel 25 aastat enne seda Kodanik Kane pälvis oma õigustatud osa tähelepanu, kuid sellest ajast alates on seda kuulutatud kõigi aegade parimaks filmiks.
