Sisu
Kriidiajastu-kolmanda astme väljasuremise sündmus ehk K-T sündmus on nimi, mis anti dinosauruste ja muude liikide hukkumisele umbes 65,5 miljonit aastat tagasi. Aastaid uskusid paleontoloogid, et selle sündmuse põhjustasid kliima ja geoloogilised muutused, mis katkestasid dinosauruste toiduga varustatuse. Kuid 1980-ndatel avastasid isa-poja teadlased Luis (1911–88) ja Walter Alvarez (1940–) geoloogilises registris selgelt eristatava iriidiumielemendi kihi, mida leidus arvukalt ainult kosmoses ja mis ei vasta täpsele kui dinosaurused surid. See viitab sellele, et komeedi, asteroidi või meteoriidi löögisündmus võis põhjustada dinosauruste väljasuremise. 1990ndatel leidsid teadlased Mehhiko Yucatáni poolsaare tipus asuva tohutu Chicxulubi kraatri, mis pärineb kõnealusest perioodist.
Paljud teooriad, puuduvad tõendid
Dinosaurused tiirlesid maad 160 miljoni aasta jooksul kuni nende äkilise kadumiseni umbes 65,5 miljonit aastat tagasi, sündmuse nime all, mida praegu nimetatakse kriidiajastu-kolmanda astme ehk K-T väljasuremisürituseks. („K” on kretaatsia lühend, mis on seotud saksa sõnaga „Kreidezeit”.) Peale dinosauruste suri samal ajal välja ka palju muid imetaja-, kahepaiksete- ja taimeliike. Aastate jooksul on paleontoloogid välja pakkunud selle ulatusliku surmajuhtumi jaoks mitu teooriat. Üks varane teooria oli, et väikesed imetajad sõid dinosauruste mune, vähendades seeläbi dinosauruste populatsiooni, kuni see muutus jätkusuutmatuks. Teine teooria oli see, et dinosauruste kehad olid liiga suured, et neid väikeste ajudega opereerida. Mõnede teadlaste arvates hävitas suur katk dinosauruste populatsiooni ja levis seejärel nende loomade peal, kes nende rümpadel maitsesid. Nälgimine oli veel üks võimalus: suured dinosaurused vajasid tohutul hulgal toitu ja oleks võinud kogu elupaigas oleva taimestiku paljastada. Kuid paljusid neist teooriatest saab hõlpsasti tagasi lükata. Kui dinosauruste ajud oleksid kohanemiseks liiga väikesed, poleks nad 160 miljoni aasta jooksul õitsenud. Samuti pole taimedel ajusid ja nad ei kannata samade haiguste all kui loomad, mistõttu nende samaaegne väljasuremine muudab need teooriad vähem usutavaks.
Kas sa teadsid? K-T väljasuremine polnud esimene nii suur massiline surm ajaloos ega olnud ka suurim. Permi-Triase väljasuremise sündmus, mida tuntakse Suure suremisena, leidis aset 251,4 miljonit aastat tagasi ja hävitas 96 protsenti kõigist mereliikidest ja 70 protsenti kõigist maismaa selgroogsete liikidest maa peal.
Aastaid oli dinosauruste kadumise kõige usaldusväärsem seletus kliimamuutus. Dinosaurused õitsesid planeedi pidevalt niiskes troopilises kliimas. Kuid hilisemas mesosoikumide ajastul, mis vastab dinosauruste väljasuremisele, näitavad tõendid, et planeet muutus aeglaselt jahedamaks. Madalam temperatuur põhjustas jää moodustumise põhja- ja lõunapooluste vahel ning ookeanide külmemaks muutumine. Kuna dinosaurused olid külmaverelised, tähendasid nad kehalt soojust päikesest ja õhk poleks nad märkimisväärselt külmemas kliimas püsinud. Kuid mõned külmavereliste loomade liigid, näiteks krokodillid, suutsid siiski ellu jääda. Samuti oleks kliimamuutused võtnud kümneid tuhandeid aastaid, andes dinosaurustele piisavalt aega kohanemiseks.
See tuli kosmosest
1956. aastal sai Vene astronoomist Joseph Shklovsky (1916-85) esimene teadlane, kes leidis, et väljasuremine oli tingitud ühest katastroofilisest sündmusest, kui ta teoreetiliselt väitis, et supernoova (sureva tähe plahvatus) maapinnast kiirgas kiirgus, mis võis surma saada. dinosaurused. Veelkord selgitas probleem teooriaga, miks dinosaurused välja surid ja teised liigid mitte. Samuti väitsid teadlased, et selline sündmus oleks jätnud maakera pinnale tõendeid kriidiajast pärineva kiirguskoguse kohta. Ühtegi ei leitud.
Sisestage Luis Alvarez, Nobeli preemia saanud füüsik, leiutaja ja teerajaja kiirgus- ja tuumauuringute valdkonnas. Tema ja tema poeg, märkis geoloog Walter Alvarez, viisid Itaalias läbi uuringuid, kui nad avastasid K-T piiril sentimeetri paksuse kihi iriidiumiga rikastatud savi. Iriidium on maa peal haruldane, kuid kosmoses tavalisem. Alvarezes avaldasid oma avastused 1981. aastal, postuleerides, et õhuke iriidiumikihi ladestus suure meteoriidi, komeedi või asteroidi kokkupõrke tagajärjel Maale. Lisaks võis see boliidimõju (meteoor, komeet või asteroid põrkuda maakera pinnaga) dinosauruste väljasuremise. Alvarezi teooria oli tol ajal valitsevatest hüpoteesidest nii kaugel, et seda naeruvääristati. Aeglaselt hakkasid teised teadlased aga leidma iriidiumitõendeid erinevates maailma paikades, mis kinnitasid Alvarezi teooriat. Löögikoha näol ei olnud aga suitsetamispüstolit.
Siis 1991. aastal avastati Mehhiko lahte ulatuva Yucatáni poolsaare servast massiline meteoriidikraater, mille läbimõõt oli 110 miili. Chicxulubi kraater, nagu seda dubleeriti, sai nime lähedal asuva küla järgi. Teadlaste arvates oli selle moodustanud boliid umbes 6 miili läbimõõduga, tabas maad kiirusel 40 000 miili tunnis ja eraldas 2 miljonit korda rohkem energiat kui võimsaim tuumapomm, mis kunagi plahvatanud. Kuumus oleks maapinna laiali löönud, süttinud tulekahjud kogu maailmas ja sundinud planeedi pimedusse, kuna praht varjas atmosfääri. Miili kõrgused tsunamid oleksid mandrite kohal pesnud, uputades paljusid eluvorme. Lööklained oleksid vallandanud maavärinad ja vulkaanipursked.
Sellest tulenev pimedus oleks võinud kesta kuid, võib-olla aastaid. See oleks maandanud maakera temperatuurid külmumistsooni, tapnud taimed ja jätnud taimtoidulised söömata. Paljud dinosaurused oleksid mõne nädala jooksul surnud. Lihasööjad, kes maitsesid taimtoidulisi, oleksid kuu või kaks hiljem surnud. Üldiselt oleks bioloogilise mitmekesisuse vähenemine olnud tohutu. Ellu oleksid jäänud vaid väikesed imetavad imetajad, kes võiksid maasse kaevata ja kõike järelejäänud süüa. Iriidiumikiht ja Chicxulubi kraater olid piisavalt tõendusmaterjali, et veenda paljusid teadlasi, et boliidimõju teooria oli usaldusväärne. See selgitas suurt osa sellest, mida eelnevad teooriad ei suutnud.
Ikka teooria
Paleontoloogia on endiselt konkurentsidistsipliin, ehkki selle keskne mõistatus on juba lahendatud. Kokkulepe dinosauruste väljasuremise osas pole kaugeltki üksmeelne ja jätkuvalt leidub fossiile, mis täiendavad teadmisi dinosauruste elu ja surma kohta. Alles hiljuti tuvastati linnud dinosauruste järeltulijatena ning teooriad dinosauruste intelligentsuse ja käitumise kohta muutuvad jätkuvalt. Isegi pikaajalised tõed, näiteks dinosauruste külmaverelisus, on arutamiseks avatud. Kliimamuutuste teooria mõjutab endiselt mõnda teadlast, kes ümber lükkavad, et Chicxulubi mõju oli väljasuremise ainus põhjus. India 65-aastaste laavavoogude kohta saadud tõendusmaterjal vihjab, et hiiglaslik gaasiline vulkaaniplokk võis algatada globaalse kliimamuutuse, mis ohustas dinosauruseid. Teadlaste jätkuvad uuringud aitavad saada täpsema pildi pidevalt muutuvast, pidevalt arenevast planeedist.
