Kümme aastat pärast natside lüüasaamist Teises maailmasõjas liitub Lääne-Saksamaa ametlikult Põhja-Atlandi Lepingu Organisatsiooniga (NATO) - vastastikuse kaitserühmaga, mille eesmärk on ohjeldada Nõukogude ekspansiooni Euroopas. See tegevus tähistas Lääne-Saksamaa integreerumise Lääne-Euroopa kaitsesüsteemi viimast sammu.
Saksamaa oli olnud jagatud rahvas alates 1945. aastast. Ameeriklased, britid ja prantslased pidasid okupatsioonitsoone Lääne-Saksamaal ja Lääne-Berliinis; Nõukogude võim kontrollis Ida-Saksamaad ja Ida-Berliini. Ehkki avalikult kuulutasid nii ameeriklased kui ka nõukogulased soovi taasühinenud ja iseseisva Saksamaa järele, selgus kiiresti, et kõik need Külma sõja vastased võtavad omaks üksnes taasühinenud Saksamaa, mis teenis nende oma riigi konkreetseid huve. Aastal 1949 ameeriklased, britid ja prantslased ühendasid oma okupatsioonitsoonid Lääne-Saksamaal, et luua uus riik - Saksamaa Liitvabariik. Nõukogude võimud reageerisid Saksamaa Demokraatliku Vabariigi asutamisega Ida-Saksamaale. 5. mail 1955 lõpetasid Ameerika, Prantsuse ja Suurbritannia väed ametlikult oma iseseisva riigiks saanud Lääne-Saksamaa sõjaväelise okupatsiooni. Neli päeva hiljem kuulutati Lääne-Saksamaa NATO liikmeks. USA poliitikakujundajate jaoks oli see oluline samm Lääne-Euroopa kaitsmisel. Hoolimata mõnede Euroopa rahvaste, näiteks Prantsusmaa vastumeelsusest näha tagantjäetud Saksamaad isegi liitlasena, uskusid USA, et Lääne-Saksamaa remilitariseerimine on hädavajalik kaitsepiirkonna rajamiseks, et hoida ära võimalikud Nõukogude laienemiskatsed . Nõukogude reageerimine oli kohene. 14. mail 1955 lõi Nõukogude Liit Varssavi pakti, mis on sõjaline liit Venemaa ja tema Ida-Euroopa satelliitide, sealhulgas Ida-Saksamaa vahel.
Lääne-Saksamaa astumine NATO-sse oli viimane samm selle rahva integreerimisel Lääne-Euroopa kaitsesüsteemi. See oli ka kirstu viimane nael, mis võimaldas taasühinenud Saksamaad lähitulevikus kasutada. Järgmise 35 aasta jooksul tulid Ida- ja Lääne-Saksamaa sümboliseerima külma sõja vaenulikkust. 1990. aastal taasühines Saksamaa; uus Saksamaa riik jäi NATO liikmeks.
