Pagendatud vene revolutsionäär Leon Trotsky on surma saanud haavata jääkirvest vallutavast mõrvarist tema ühenduses väljaspool Mehhiko linna. TapjaRamón Mercader oli Hispaania kommunist ja Nõukogude juhi Joseph Stalini tõenäoline agent. Trotsky suri järgmisel päeval oma haavadesse.
Venemaal juutide vanemate Ukrainas 1879. aastal sündinud Trotsky võttis teismelisena kasutusele marksismi ja langes hiljem Odessa ülikoolist välja, et aidata korraldada Lõuna-Venemaa töölisliit. 1898. aastal arreteeriti ta revolutsioonilise tegevuse eest ja saadeti vanglasse. 1900 pagendati ta Siberisse.
Aastal 1902 põgenes ta võltsitud passiga Inglismaale Leon Trotsky nime all (tema algne nimi oli Lev Davidovich Bronshtein). Londonis tegi ta koostööd bolševike revolutsionääri Vladimir Iljitš Leniniga, kuid oli hiljem seotud Mensheviku fraktsioonidega, kes propageerisid sotsialismi demokraatlikku lähenemist. Vene revolutsiooni puhkemisega 1905. aastal naasis Trotski Venemaale ja revolutsiooni kokkuvarisemisel pagendati taas Siberisse. 1907. aastal põgenes ta uuesti.
Järgmise kümnendi jooksul saadeti ta radikaalsuse tõttu riigist välja mitmest riigist, elades Šveitsis, Pariisis, Hispaanias ja New Yorgis ning naastes Venemaale 1917. aastal toimunud revolutsiooni puhkemise ajal. Trotski mängis juhtivat rolli Bolševike võimuhaaramine, vallutades suurema osa Petrogradist enne Lenini triumfeerivat naasmist novembris. Lenini välissuhete sekretäriks nimetades pidas ta sakslastega läbirääkimisi Venemaa osalemise lõpetamiseks I maailmasõjas. 1918. aastal sai temast sõjavolinik ja asus üles ehitama Punaarmeed, mis suutis venelaste kommunismivastase opositsiooni alistada. Kodusõda. 1920. aastate alguses näis Trotski Lenini pärijana, kuid pärast Lenini 1922. aastal haigestumist kaotas ta pärimisvõitluses.
1924. aastal Lenin suri ja Joseph Stalin tõusis NSV Liidu juhiks. Stalini väljakuulutatud poliitika vastu kutsus Trotsky üles jätkama maailmarevolutsiooni, mis tingiks paratamatult üha bürokraatlikuma Nõukogude riigi lammutamise. Samuti kritiseeris ta uut režiimi kommunistliku partei demokraatia allasurumise ja piisava majanduse kavandamise välja töötamata jätmise eest. Stalin ja tema toetajad algatasid vastusena Trotski vastu propagandavastase vasturünnaku. 1925 tagandati ta sõjakomissariaadi ametist. Aasta hiljem saadeti ta poliitbüroost ja 1927 kommunistlikust parteist välja. Jaanuaris 1928 küüditas Nõukogude juht Joseph Stalin Trotski Trotski kaugesse Nõukogude Kesk-Aasiasse Alma-Atasse. Ta elas seal aasta jooksul sisepaguluses, enne kui Stalin ta NSV Liidust alatiseks välja saatis.
Teda võttis vastu Türgi valitsus ja ta asus elama Prinkipo saarele, kus ta töötas oma autobiograafia ja Vene revolutsiooni ajaloo lõpetamise nimel. Pärast neli aastat Türgis elas Trotski Prantsusmaal ja seejärel Norras ning 1936. aastal anti talle varjupaik Mehhikos. Asudes elama koos perega México äärelinnas, tunnistati ta Stalini poliitiliste vaenlaste puhastumiste ajal tagaselja süüdi. Ta elas üle stalinistlike agentide kuulipildujarünnaku, kuid langes 20. augustil 1940 Trotski leibkonna usalduse võitnud Hispaania kommunisti Ramón Mercaderi saagiks. Nõukogude valitsus eitas vastutust ja Mehhiko võimud mõistis Mercaderi 20 aastaks vangi.
