President Lyndon Johnson nimetab USA apellatsioonikohtu kohtuniku Thurgood Marshalli pensionile jääva ülemkohtu abiesindaja Tom C. Clarki koha täitmiseks. 30. augustil kinnitas senat pärast tulist arutelu Marshalli kandidatuuri häältega 69–11. Kaks päeva hiljem vannutas ta peakohtunik Earl Warren ta kahe päeva pärast, tehes temast ajaloo esimese Aafrika ameeriklase, kes istus Ameerika kõrgeimas kohtus. .
Orjade pojapoeg Marshall sündis 1908. aastal Marylandi osariigis Baltimore'is. 1933. aastal, pärast õpinguid kodanikuvabaduste advokaadi Charles H. Houstoni juhendamisel, omandas ta õigusteaduse kraadi Washingtonis Howardi ülikoolis 1936. aastal, ta liitus värviliste inimeste edendamise riikliku ühingu (NAACP) juriidilise osakonnaga, mille direktor oli Houston, ja kaks aastat hiljem sai ta mentoriks organisatsiooni kõrgeimal juriidilisel ametikohal.
NAACP peanõunikuna aastatel 1938–1961 väitis ta USA ülemkohtus 32 kohtuasja, vaidlustades edukalt rassilise segregatsiooni, eriti avaliku hariduse valdkonnas. Ta võitis neist juhtumitest 29, sealhulgas murrangulise võidu 1954. aastal Brown vs. õppenõukogu, milles ülemkohus otsustas, et eraldamine rikub põhiseaduse 14. muudatust ja on seega ebaseaduslik. See otsus oli 1950. – 1960. Aastatel Aafrika-Ameerika kodanikuõiguste liikumisele suureks tõukeks ja viis lõpuks segregatsiooni kaotamiseni kõigis avalikes ruumides ja majutuskohtades.
1961. aastal nimetas president John F. Kennedy Marshalli USA apellatsioonikohtu koosseisu, kuid paljud kandidaadid olid paljude lõunapoolsete senaatorite vastu ja ta kinnitati alles järgmisel aastal. 1967. aasta juunis nimetas president Johnson ta ülemkohtusse ja augusti lõpus kinnitati ta ametisse. Oma 24 aastat kõrgemas kohtus tegutsenud kohtumõistja Marshall vaidlustas järjekindlalt rassi või soo alusel diskrimineerimise, oli surmanuhtluse vastu ja toetas kriminaalkorras süüdistatavate õigusi. Samuti kaitses ta jaatavat tegevust ja naiste õigust abordile. Kuna suures osas vabariiklaste Valge Maja ametisse nimetamine muutis kohtu poliitikat, leidis Marshall, et tema liberaalsed arvamused on üha vähemuses. Ta läks pensionile 1991. aastal ja kaks aastat hiljem suri.
