Kongress võtab vastu 1789. aasta kohtute seaduse ja sellele kirjutab alla president George Washington, luues Ühendriikide ülemkohtu tribunaliks, mis koosneb kuuest kohtunikust, kes pidid kohtus teenima kuni surma või pensionile jäämiseni. Sel päeval nimetas president Washington John Jay presidendiks peakohtunikuks ning John Rutledge, William Cushing, John Blair, Robert Harrison ja James Wilson kaaskohtunikeks. 26. septembril kinnitas USA senat kõik kuus kohtumist.
USAÜlemkohus loodi USA põhiseaduse artikliga 3. Põhiseadus andis Riigikohtule lõpliku jurisdiktsiooni kõigi seaduste üle, eriti nende seaduste osas, milles nende põhiseaduspärasus oli kõne all. Ülemkohus määrati ka juhtumite üle, mis käsitlevad Ameerika Ühendriikide lepinguid, välisriikide diplomaate, admiraliteedipraktikat ja mereõigust. 1. veebruaril 1790 toimus New Yorgi kuninglikus vahetushoones USA ülemkohtu esimene istungjärk.
USA kõrgeim kohus kasvas oma tähtsaima kohana Ameerika poliitilises järjekorras maailma kõige tähtsamaks kohtuorganiks. Põhiseaduse kohaselt määrab kohtu suuruse kongress ja kohtunike arv varieerus 19. sajandil enne stabiliseerumist 1869. aastal üheksani. Põhiseadusliku kriisi ajal on rahva kõrgeim kohus alati mänginud otsustavat rolli selle aja suurte probleemide paremaks või halvemaks lahendamisel.
