Sun Tzu on sõjakunsti mainekas autor (
Vastupidiselt lääne autoritele ei pane Sun Tzu lähenemine sõjapidamisele jõudu keskmesse: Hiina tegelane li (jõud) esineb kolmeteistkümnes peatükis vaid üheksa korda. See kajastab tolleaegseid sõjaolusid Hiinas (jõud oli siis tegelikult piiratud kasuteguriga), samuti Sun Tzu veendumust, et võit ja lüüasaamine on põhimõtteliselt psühholoogilised seisundid. Seetõttu ei pea ta sõda mitte niivõrd vaenlase materiaalse ja füüsilise hävitamise (kuigi see võib oma rolli mängida), vaid vaenlase psühholoogilise rahustamise jaoks; tema eesmärk on sundida vaenlase juhtkond ja ühiskond kaose poole (kus nad suudavad tõhusalt vastu seista) harmooniale (luan), mis on samaväärne lüüasaamisega.
Sõjalisi tegusid esitas Sun Tzu kaudselt taoistlikes raamides. Idee, et maastikul, ilmastikul ja vaenlase moraalil on tegelikult piirjooned, mille kaudu edukas kindral leiab parimad viisid (tao), kasutades seeläbi oma eesmärkide toetamiseks neile omast jõudu, on põhimõtteliselt taoistlik, nagu ka korduv ümberkujundamise teema ühest olekust teise, nagu ka põimimisel, mida ta arutab korrapärase (Cheng) ja ebaregulaarsed (ch’i) jõud.
Kuid operatiivselt on Sun Tzu eesmärk psühholoogiline domineerimine ja selle ärakasutamine, mis põhineb vaenlase parematel teadmistel (ta paneb suurt rõhku salaagentide töölevõtmisele) ja kueitao, mida tõlgitakse mitmeti kui "petmine" või "ebatraditsiooniline vahend". Seega kiidab Sun Tzu vaenlase moraali kahjustavaid toiminguid: alaliitude lõhestamine, lahingust kõrvalehoidmine, rünnak üllatusega; ta mõistab hukka need, mis võivad õõnestada inimese enda ühiskonda, nagu näiteks müürilise linna piiritlemisest tulenev kurnamine. Mõne operatsiooni eesmärk võib olla peaaegu puhtalt psühholoogiline, näiteks tulekahjude seadmine, mida Sun Tzu arutab tegelikult terrorirelvana. Sõjaoskuse kõrguseks on vastandlike plaanide muutmine oma tarbeks, rünnates vaenlase strateegiat (nagu sakslased tegid prantslaste vastu 1940. aastal), mis annab parimal juhul võidu võitluseta.
Sun Tzu aga ei tee ettepanekut lahingutegevuse kaotamiseks. Pigem peab ta silmas tohutuid riske, mis kaasnevad igasuguse sunniviisilise kasutuselevõtuga, eriti pankroti ja oma aja poliitiliselt nõrkade Hiina riikide sotsiaalse lagunemisega. Seetõttu kutsub ta tungivalt üles seda jõudu mitte raiskama, vaid hoidma ettevaatlikult ja kasutama ainult siis, kui sellel võib olla otsustav mõju.
Sun Tzu kirjutab sõjapidamisest ühe kultuuri piires, kus salaagente on keeruline tuvastada ja vaenlase mõtteprotsessid erinevad oma omadest vähe. Seetõttu võib seada kahtluse alla Sun Tzu asjakohasuse tänapäevastes tingimustes, kus riigid on jõulised ja jõuliselt kättesaadavad, ning riikidevahelistes sõdades, kus etnilised erinevused muudavad luuramise keeruliseks ja vaenlase mõtteprotsesse raskeks hinnatavaks. Carl von Clausewitzi ajastul olid sellised mured ilmselt veenvamad kui praegu. Ühelt poolt on tuumarelvad tähendanud seda, et traditsiooniline lääne tee võidule - massiliste, tööstusriikide jõu kasutamisele - on nüüd suletud tuumarelvaga vastase vastu ning seetõttu peavad strateegid veel kord kaaluma, kuidas võita ilma võitluseta või vähemalt ilma liigse võitluseta. Jõud, nagu Vietnam näitas, ei saa üksi võitu võita.
Lugeja sõjaajaloo kaaslane. Toimetanud Robert Cowley ja Geoffrey Parker. Autoriõigus © 1996: Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Kõik õigused kaitstud.
