Sel päeval 1956. aastal purustasid Nõukogude tankid ja väeüksused pahaselt riikliku ülestõusu, mis algas 12 päeva enne Ungaris. Tuhanded tapeti ja haavati ning ligi veerand miljonit ungarlast põgenesid riigist.
Probleemid algasid Ungaris 1956. aasta oktoobris, kui tuhanded meeleavaldajad läksid tänavatele, nõudes demokraatlikumat poliitilist süsteemi ja vabadust Nõukogude rõhumisest. Kommunistliku partei ametnikud määrasid uueks peaministriks endise peaministri Imre Nagyi, kes oli Stalini-poliitika kriitika tõttu parteist tagandatud. Nagy üritas taastada rahu ja palus nõukogudel oma väed tagasi viia. Nõukogude riigid tegid seda, kuid Nagy püüdis seejärel ühe partei valitsemise kaotamisega Ungari mässu edasi lükata. Samuti teatas ta, et Ungari taganeb Varssavi paktist (Nõukogude bloki vastavus NATO-le).
4. novembril 1956 veeretasid Nõukogude tankid Budapesti, et purustada lõplikult riiklik ülestõus. Puhkesid tigedad tänavavõitlused, kuid nõukogude suurvõim tagas võidu. Kell 17.20 teatas Ungari peaminister Imre Nagy sünge, 35-sekundilise saatega rahvast sissetungist, kuulutades: „Meie väed võitlevad. Valitsus on paigas. ”Mõne tunni jooksul taotles Nagy aga varjupaika Jugoslaavia saatkonnast Budapestis. Varsti pärast seda ta arreteeriti ja hukati kaks aastat hiljem. Nagyi endine kolleeg ja peatselt asendaja János Kádár, kes oli Moskvast salaja lennutatud pealinnast 60 miili kagus asuvasse Szolnoki linna, oli valmis Moskva toetusel võimu võtma.
Nõukogude tegevus tabas läänes paljusid inimesi. Nõukogude liider Nikita Hruštšov lubas stalinistlikust poliitikast taandumist ja mineviku represseerimist, kuid Budapesti vägivaldsed toimingud näitasid teisiti. Hinnanguliselt suri 2500 ungarlast ja veel 200 000 põgenes põgenikena. Sporaadiline relvastatud vastupanu, streigid ja massilised arreteerimised jätkusid pärast seda mitu kuud, põhjustades olulisi majanduslikke häireid. Ameerika Ühendriikide tegevusetus vihastas ja ehmatas palju ungarlasi. Raadio Ameerika raadioülekanded ja president Dwight D. Eisenhower ning riigisekretär John Foster Dulles olid hiljuti soovitanud, et USA toetaks vangistuses olevate rahvaste vabastamist kommunistlikest riikidest. Kuna Nõukogude tankid protestijaid maha lasksid, ei teinud USA midagi muud, kui avaldada nende olukorra suhtes avalikke kaastunnet.
