Kasahstanis Semipalatinskis asuval kaugemal asuval katseplatsil lõhkestas NSV Liit edukalt oma esimese aatomipommi, koodnimega „Esimene välk“. Plahvatuse mõju mõõtmiseks rajasid Nõukogude teadlased USA-s hooned, sillad ja muud tsiviilkonstruktsioonid. pommi läheduses. Samuti paigutasid nad loomad lähedalasuvatesse puuridesse, et nad saaksid testida tuumakiirguse mõju inimesele sarnastele imetajatele. Aatomiplahvatus, mis 20 kilotonni juures oli umbes võrdne „kolmainsusega“, oli esimene USA aatomiplahvatus, hävitas need struktuurid ja põletas loomi.
Legendi kohaselt austati pommi kallal töötanud Nõukogude füüsikuid saavutuse eest, mis põhines karistustel, mida nad oleksid katse kaotamise korral kandnud. Neid, kes oleks Nõukogude valitsuse poolt hukatud, kui pomm ei oleks plahvatanud, austati kui “sotsialistliku töö kangelasi” ja neile, kes oleks lihtsalt vangistatud, anti “Lenini orden” - pisut vähem prestiižne auhind.
3. septembril tõstis Siberi ranniku lähedal lendav USA spioonilennuk plahvatusest esimesed radioaktiivsuse tõendid. Pärast seda kuud teatas president Harry S. Truman ameerika rahvale, et pomm oli ka nõukogudel. Kolm kuud hiljem arreteeriti saksa päritolu füüsik Klaus Fuchs, kes aitas USA-l oma esimesed aatomipommid üles ehitada. Teise maailmasõja ajal USA aatomiarenduse peakorteris paiknedes oli Fuchs andnud nõukogulastele täpset teavet USA aatomiprogrammi kohta, sealhulgas Jaapani Nagasakile langenud aatomipommi “Fat Man” sinine ja kõik, mida Los Alamose teadlased teadsid. hüpoteesitud vesinikupommi kohta. Fuchsi spionaaži paljastused koos USA aatomi ülemvõimu kaotamisega viisid president Trumani käsku välja töötada vesinikupomm - relv, mille teoreetiliselt on sadu kordi võimsam kui Jaapanile langenud tuumapommid.
1. novembril 1952 plahvatasid USA Vaikse ookeani Marshalli saartel Elugelabi atollil edukalt maailma esimese vesinikupommi “Mike”. 10,4-megatone termotuumaseade aurustas koheselt terve saare ja jättis kraatri taha enam kui miili laiuse. Kolm aastat hiljem, 22. novembril 1955, detoneeris Nõukogude Liit oma esimese vesinikupommi samal kiirguse plahvatuse põhimõttel. Mõlemal suurriigil oli nüüdsest nn superpomm ja maailm elas esimest korda ajaloos termotuumasõja ohus.
