Lõuna Kongressi esindaja Preston Brooks peksab Kongressi saalides metsikult Põhja senaator Charles Sumnerit, kui orjanduse laienemise tõttu suurenevad pinged.

Kui 1854. aasta vastuoluline Kansase-Nebraska seadus vastu võeti, rakendati kahel uuel territooriumil rahva suveräänsust ja inimestele anti õigus orjateema otsustada hääletamise teel. Kuna see akt tühistas 1820. aasta Missouri kompromissi, intensiivistus arutelu orjanduse üle. Põhjamaalasi innustati, et orjus võib uuesti ilmneda piirkonnas, kus see oli juba üle 30 aasta keelatud. Kui Kansase territooriumil puhkes vägivald, muutus see küsimus Kongressis keskseks. Massachusettsi senaator, tulihingeline abolitsionäär Charles Sumner, alustas 19. mail senati põrandal kahepäevast kõnet, milles ta otsustas "Kansasevastase kuriteo" ja lõhkas nimepidi kolm kolleegi, kellest üks oli Lõuna-Carolina senaator Andrew P. Butler oli eakas, haige ja menetlustest puudunud.

Butleri nõbu, Lõuna-Carolina esindaja Preston Brooks, kellel on olnud vägivaldsust, võttis selle endale, et kaitsta oma sugulase au. Võttes kinni suhkruroo, mida ta kasutas 1840. aastal peetud poliitilises arutelus tekkinud vigastuste tõttu, sisenes Brooks senati saali ja ründas Sumnerit oma laua taga, mis oli põranda külge kinnitatud. Sumneri jalad olid laua külge kinnitatud, nii et ta ei pääsenud metsikust peksmisest. Sumner pääses lõpuks alles siis, kui teised kongressi esindajad Brooksi alistasid.

Brooksist sai lõunamaades kohene kangelane ja toetajad saatsid talle palju asendavaid keppe. Teda kiideti põhjas ja temast sai orjavõimu stereotüüpselt paindumatu ja kompromissitu esindaja sümbol. Juhtum näitas kahe laagri vahel sõjaeelsetel aastatel kasvavat vaenulikkust.

Sumner ei pöördunud tagasi toomise ajal kolm aastat senati juurde.