Kuna kolonel Eugene Baker kuulutas, et ta ei hoolinud sellest, kas tegemist oli mässuliste indiaanlaste bändiga või mitte, käskis ta oma meestel rünnata Montana põhjaosas Mariase jõe ääres asuvat rahuliku Blackfeti magamislaagrit.
Eelmisel sügisel oli mõjukas Montana karjapidaja Malcolm Clarke süüdistanud Blackfeet'i sõda, kelle nimi oli Owl Child, mõne tema hobuse varastamises; karistas ta uhket vaprat jõhkra piitsutamisega. Kättemaksuna mõrvasid öökulllaps ja mitmed liitlased Clarke'i ja tema poja oma kodus Helena lähedal ja põgenesid seejärel põhja poole, et liituda mäeülema juhtimisel mässuliste Blackfeet'idega. Nördinud ja hirmunult nõudsid Montanans Owl Childi ja tema järgijate karistamist. Valitsus reageeris sellele, käskides Fort Ellisel (tänapäeva Bozemani lähedal Montana lähedal) major Eugene Bakeri all varjatud väed tagasi lüüa.
Tugevdades oma ratsaväeüksusi kahe jalaväerühmaga Fort Shawist Suure juga lähedal, viis Baker oma väed välja nullivaestesse talveilmadesse ja suundus põhja poole, otsides Mountain Chiefsi ansamblit. Sõdurid teatasid hiljem, et Baker jõi kogu märtsi jooksul palju. 22. jaanuaril avastas Baker Mariase jõe ääres India küla ja veetis oma rünnaku järgmise hommikuni edasi veetdes õhtu tugevalt.
Päevavalgel 23. jaanuari 1870 hommikul käskis Baker oma meestel rünnakuks valmistudes laagrit ümbritseda. Pimeduse tuhmumise ajal tunnistas Bakeri skaut Joe Kipp, et pühvli nahkkooride maalitud kujundused olid Heafe Runneri juhitud Blackfeeti rahulikus bändis. Mäeülem ja öökullilaps Kipp said kiiresti aru, et lähenevate sõdurite jaoks on vaja tuult kätte saada ja oma talvelaager mujale viia. Kipp kiirustas Bakerit öeldes, et neil on valed indiaanlased, kuid Baker vastas väidetavalt: “See ei muuda vahet, kas üks või teine neist bändist; nad on kõik Pieganid ja me ründame neid. ”Baker käskis seersandil Kippi tulistada, kui ta üritas Blackfeeti magamislaagrit hoiatada ja andis käsu rünnata.
Bakeri sõdurid hakkasid vakka tulistama, püüdes rahulikke indiaanlasi täiesti teadmatusest ja kaitseta. Jõhkra rünnaku ajaks olid Baker ja tema mehed mõrvanud parimal hinnangul 37 meest, 90 naist ja 50 last. Koputasid sees hirmunud ellujäänutega lodgesid, panid sõdurid need põlema, põletasid osa Blackfeetist elusalt ära ja põletasid seejärel bändi napid toiduvarud talveks. Baker vangistas vangidena umbes 140 naist ja last, kes viisid nad tagasi Fort Ellisse, kuid kui ta avastas, et paljud olid rõugetega haiged, hülgas ta nad surmava talvega ilma söögita või peavarjuta.
Kui Bakeri veresauna (nüüd tuntud kui Marias veresaun) idaosa jõudis, olid paljud ameeriklased nördinud. Üks vihane kongresmen taunis Bakerit, öeldes, et "tsivilisatsioon raputab sellist õudust". Bakeri ülemused toetasid siiski tema tegevust, nagu ka Montana elanikud. Üks ajakirjanik kutsus Bakeri kriitikuid "namby-pambyks, nuusutades vanu neiu sentimentaliste". Baker ega tema mehed seisid silmitsi kohtuvõitluse ega muude distsiplinaarmeetmetega. Avalik pahameel veresauna pärast tõmbas aga lahti kasvava liikumise, mille eesmärk oli viia üle India asjade juhtimine siseministeeriumist sõjaosakonna presidendile Ulysses S. Grantile, et edaspidi on kõik India agendid pigem tsiviilisikud kui sõdurid.
