Teise maailmasõja ajal alustavad Saksa väed Leningradi, suurt tööstuskeskust ja NSVL suuruselt teist linna. Hiljem liitusid Saksa armeega Soome väed, kes liikusid Leningradi vastu Karjala laius. Leningradi piiramine, mida nimetatakse ka 900-päevaseks piiramisrõngaks, kuigi see kestis kurnavat 872 päeva, tõi surma umbes miljon linna tsiviilisikut ja Punaarmee kaitsjat.
Leningrad, endine Vene impeeriumi pealinn Peterburi, oli üks Saksamaa sissetungi algseid eesmärke 1941. aasta juunis. Kuna Saksa armeed rassisid Nõukogude lääneosas, moodustasid kolmveerand Leningradi tööstusettevõtetest ja sajad tuhanded selle elanikud evakueeriti itta. Rohkem kui kaks miljonit elanikku jäi siiski alles ja evakueeritud asendati põgenikega, kes põgenesid Saksamaa ettemakse eel Leningradi. Kõik linnainimesed, nii naised kui ka lapsed olid võimelised ehitama paanidevastaseid kindlustusi Leningradi serva. Juuli lõpuks olid Saksa väed lõiganud Moskva-Leningradi raudtee ja tungisid Leningradi ümbruse kindluste välisvööndisse. 8. septembril piirasid Saksa väed linna, kuid Leningradi kindlustused ja selle 200 000 Punaarmee kaitsjat hoidsid neid lahe kohal. Sel päeval süütas Saksamaa õhupommitus laod ladudes, kus oli suur osa Leningradi nappidest toiduvarudest.
Leningradi ümbruse tihendamise eesmärgil alustasid sakslased oktoobris rände ida poole ja katkestasid linnast lõuna poole viimased maanteed ja raudteeliinid. Samal ajal suundusid Soome väed Karjala laiusesse (mille Nõukogude Nõukogude poolt Vene-Soome sõja ajal 1939–1940 vallutasid) ja piirasid põhjast Leningradi. Novembri alguseks oli linn peaaegu täielikult ümbritsetud ja ainult üle Ladoga järve oli võimalik varustuse päästerõngas.
Piiramise esimestel kuudel tulid saksa suurtükivägi ja õhupommitused mitu korda päevas. Tsiviilelanike päevast ratsiooni vähendati 125 grammini leiba, mitte rohkem kui paksu viilu. Detsembriks on seatud nälga, millele järgneb aastakümnete kõige külmem talv, temperatuur langeb kuni -40 kraadi Fahrenheiti järgi. Inimesed töötasid läbi talve katuseta relvastustehastes, ehitades relvi, mis jäid sakslastele napilt võiduks.
Elanikud põletasid soojuse säilitamiseks raamatuid ja mööblit ning otsisid toitu oma vähese toidukorra täiendamiseks. Linna loomaaia loomad tarbiti piiramisrõngas varakult, pärast seda jälgisid nad pikka aega koduloomi. Kartulist valmistatud tapeedipasta kraapiti seina küljest lahti ja söödava tarretis saamiseks keedeti nahk keema. Rohtu ja umbrohtu keedeti ning teadlased töötasid vitamiinide eraldamiseks männiokastest ja tubakatolmust. Sajad, võib-olla tuhanded, pöördusid surnute kannibaliseerimise poole ja mõnel juhul mõrvati inimesed nende liha pärast. Leningradi politsei nägi vaeva korra hoidmise nimel ja moodustas spetsiaalse diviisi kannibalismi vastu võitlemiseks.
Üle külmutatud Ladoga järve vedasid veoautod Leningradi koos varudega, kuid mitte piisavalt. Tuhanded elanikud, peamiselt lapsed ja eakad, evakueeriti üle järve, kuid paljud neist jäid linna ning nad alistusid nälgimisele, kibedale külmale ja järeleandmatutele Saksamaa õhurünnakutele. Ainuüksi 1942. aastal nõudis piiramine umbes 600 000 inimelu. Suvel õhutasid pargased ja muud laevad saksa õhurünnakut, et ületada Ladoga järv Leningradi koos varudega.
Jaanuaris 1943 murdsid Punaarmee sõdurid läbi Saksa liini, katkestasid blokaadi ja lõid tõhusama varustustee Ladoga järve kallastele. Ülejäänud talve ja siis järgmise aasta jooksul hoidis „elutee” üle külmunud Ladoga järve Leningradi elus. Lõpuks pandi järvepõhjale naftatorustik ja elektrikaablid. 1943. aasta suvel täiendati toiduratsiooni linna mis tahes avatud maale istutatud köögiviljadega.
1944. aasta alguses lähenesid Nõukogude väed Leningradi, sundides Saksa vägesid 27. jaanuaril linnast lõuna poole taanduma. Piiramine oli läbi. Mais algas Nõukogude Liidu hiiglaslik rünnak, et pühkida NSV Liit oma sissetungijatest puhtaks. Leningradi 872-päevane piiramine maksis Nõukogude hinnanguliselt miljon inimelu, võib-olla sadu tuhandeid rohkem. Nõukogude valitsus andis 1945. aastal Leningradi rahvale Lenini ordeni, avaldades austust nende vastupidavusele kurnava piiramise ajal. Linn ei saanud oma sõjaeelset kolme miljoni elaniku hulka tagasi kuni 1960. aastateni.
