Vene revolutsiooni liider ja poliitbüroo kõrge asetäitja Sergei Kirov tapetakse tema Leningradi kontoris surma kommunistliku partei liikme Leonid Nikolajevi poolt, tõenäoliselt Nõukogude juhi Joseph Stalini õhutusel.

Olenemata Stalini täpsest rollist oma poliitilise rivaali Kirovi mõrvas, kasutas ta mõrva paljude kommunistliku partei, valitsuse, relvajõudude ja intelligentsi vastaste kaotamiseks. Kirovi mõrv oli aluseks seitsmele eraldi kohtuprotsessile ning sadade silmapaistvate tegelaste vahistamisele ja hukkamisele Nõukogude poliitilises, sõjaväes ja kultuurielus. Kõik kohtuprotsessid olid põhiprotsessides teistega vastuolus ja erinevad isikud tunnistati süüdi Kirovi mõrva korraldamises erinevatel viisidel ja erinevatel poliitilistel motiividel.

Kirovi mõrvakatsed tähistasid Stalini massiivset neli aastat kestnud Nõukogude ühiskonna puhastustööd, mille käigus miljonid inimesed vangistati, pagendati või tapeti.