Virginias sündinud Sam Houstonist (1793-1863) sai Tennessee jurist, kongressiär ja senaator. Pärast 1832. aastal Texasesse kolimist liitus ta kasvava konfliktiga USA asunike ja Mehhiko valitsuse vahel ning temast sai kohaliku armee ülem. 21. aprillil 1836 alistasid Houston ja tema mehed Texase iseseisvuse kindlustamiseks San Jacinto linnas Mehhiko kindrali Antonio López de Santa Anna. Ta valiti presidendiks 1836. aastal ja taas 1841. aastal. Seejärel töötas ta senaatorina pärast seda, kui Texas sai 1845. aastal osariigiks. Vaatamata oma orjusmeelsustele, uskus ta liidu säilimisse. Temast sai kuberner 1859. aastal, kuid ta eemaldati ametist pärast Texase eraldumist 1861. aastal.
Tekstid Sam Houstoni eristasid juba enne tema elama asumist. Ta veetis tšerokide seas aega Ida-Tennessee nooruspõlves, omandades oma erilise tuttavuse indiaanlastega. Tema teenistus 1812. aasta sõja ajal näitas tema sõjalist võimekust ja pälvis kindral Andrew Jacksoni tähelepanu. Houstonist sai Jacksoni protežee ja hiljem Jacksoni poliitik. Enne 1827. aastal kuberneriks valimist esindas ta Kongressis Tennessee seitsmendat ringkonda. Ametist pärast abielu kokkuvarisemist 1829. aastal ootamatult tagasi astunud Houston veetis mitu aastat Cherokee juures India territooriumil.
Houston reisis 1832. aastal Texasesse. Olles huvitatud maismaaspekulatsioonidest ja pidanud läbirääkimisi Texase indiaanlastega nii Cherokee kui ka USA nimel, süüdistati teda sel ajal ja hiljem ka selles, et ta kavatses Jacksoni õhutusel propageerida Texase mässu Mehhiko vastu. reegel. Olenemata tema algsest motiivist, sattus Houston kiiresti Mehhiko vastasesse protesti. Pärast 1835. aastal alanud relvastatud võitlust määras ajutine valitsus Houstoni armee ülemaks. Ta viibis Washingtoni Brazose osariigis, kui 2. märtsil 1836 kuulutati välja iseseisvus. Vahetult pärast seda sundis Alamo langemine väikest jõudu, mille Houston viis paanikasse sattunud tsiviilisikute tagaotsas Gonzalesist itta. Kuid 21. aprillil San Jacintos kindlustasid tema mehed Texase iseseisvuse, hävitades Mehhiko armee ja vallutades selle ülema Mehhiko presidendi Santa Anna.
Texani vabariigi poliitika keerles suuresti Houstoni ümber. Texans valis ta järjestikusteks presidendiametiteks (1836-1838, 1841-1844). Vahepeal töötas ta seadusandjas. Presidendina vältis Houston avatud sõda Mehhikoga, hoolimata mõlema poole provokatsioonidest, ja vähendas valitsuse kulusid. Ta peatas indiaanlaste sõja. Pole selge, mil määral Houston jagas paljude Texanide vaimustust Ameerika riiklusest. Pärast Ameerika Ühendriikide 1837. aastal annekteerimise algatamist kohtus Houston Inglismaa ja Prantsusmaa üle, lootes, et ameeriklaste mure Euroopa tungimise pärast soodustab annekteerimist või et Euroopa tagab Texase iseseisvuse. Taileri administratsioon kolis Houstoni teisel ametiajal lõpuks Texase juurde.
Texase annekteerimine ja territooriumi võitmine sellele järgnenud sõjas Mehhikoga kiirendas lõhesid orjanduse tuleviku üle Ameerikas. Kuid Texase senaatorina (1846–1859) oli Houston juhtiv hääl sektsioonilise agitatsiooni vastu. Ehkki ebapologeetiline orjaomanik, nõudis Houston, nagu ka tema mentor Jackson,, et liit säilitataks igal juhul. Ta oli ainus lõunapoolne senaator, kes hääletas 1850. aasta kompromissi iga meetme poolt ja oli üks kahest, kes oli Kansas-Nebraska seaduse vastu. Üha enam vastuolus teiste lõunademokraatidega, isegi Texases, tõmbus Houston teadmistepakkumiste poole. Nende ametiühinguvõimelisus toetas ta ka nende nativismi. Houstoni varandus sai põhja 1857. aastal, kui tema kubermangupakkumine nurjus ja seadusandja hääletas, et teda senatisse tagasi ei anta.
Houstonil õnnestus valitsemine võita 1859. aastal. Kuid tema lootus, et sektsioonilised pinged võidakse hajutada ja tema enda karjäär edenes Mehhiko üle protektoraadi loomisega, jäid tühjaks, nagu ka pingutused põhiseadusliku liidu partei presidendikandidaadi kindlustamiseks. Houstoni opositsiooni kohal kogunes jaanuaris 1861. aastal riigieralduskonventsioon. Pärast rahvahääletust kiitis ta eraldumise heaks, nõustus Houston Texase lahkumisega liidust, kuid lükkas tagasi igasuguse seotuse konföderatsiooniga. Konventsioon tagandas ta ja föderaalse sõjalise toetuse vastuvõtmise asemel läks Houston pensionile. Ta suri Texases Huntsville'is.
Lugeja kaaslane Ameerika ajaloos. Toimetajad Eric Foner ja John A. Garraty. Autoriõigus © 1991, väljaandja Houghton Mifflin Harcourt. Kõik õigused kaitstud.
