Nõukogude ja USA läbirääkijad kohtuvad Helsingis, et alustada strateegilisi relvade piiramise kõnelusi (SALT). See kohtumine oli kahe riigi vahel aastatepikkuste arutelude kõrgpunkt, mis käsitles külma sõja relvastuse võidujooksu piiramise vahendeid. Relvakontrolli ja desarmeerimise ameti direktor Gerard Smith pandi USA delegatsiooni juhtima. Samal ajal alustas riikliku julgeoleku nõunik Henry Kissinger läbirääkimisi Nõukogude suursaadikuga Ameerikas. Läbirääkimised kestsid peaaegu kolm aastat, kuni SALT I lepingu allkirjastamiseni 1972. aasta mais. Talks keskendus kahele peamisele relvasüsteemile: antiballistilistele rakettidele (ABM) ja mitmele iseseisvale taassisenevale sõidukile (MIRV-raketid, millel on mitu peaotsa, igaüks neist suudab tabada erinevaid sihtmärke). Kõneluste alguse ajal pidasid nõukogulased ABM-tehnoloogias väikest eelist; USA liikus MIRV-de väljatöötamisel siiski kiiresti edasi, mis annaks sellele tohutu kvalitatiivse eelise Nõukogude ründavate raketisüsteemide ees. USA vaatenurgast oli ABM-ide kontroll peamine. Lõppude lõpuks, ükskõik kui palju rakette Ameerika Ühendriigid välja töötasid, oleks nõukogude piiratud kasutuses, kui nõukogude võimelised nad tulistama neid enne sihtmärkide löömist. Ja kuna nõukogudel oli kvantitatiivne edumaa mandritevaheliste ballistiliste rakettide (ICBM) ja allveelaevade poolt käivitatud ballistiliste rakettide (SLBM) arvul, tähendas tõhus nõukogude ABM-süsteem, et venelased võivad algatada hävitavaid tuumarünnakuid, kartmata vastumeetmeid. Nõukogude poolelt oli MIRV tehnoloogia USA areng eriti hirmutav. MIRV-raketid ei olnud mitte ainult Nõukogude relvadest tehnoloogiliselt paremad, vaid tekkisid ka küsimused, kas isegi täiustatud ABM-süsteem suudaks Nõukogude Liitu seda tüüpi rakettide eest kaitsta. Ilmselt oli aeg arutada seda, mis näis olevat lõputu võidurelvastumine. 1972. aasta mais saavutatud SALT I kokkulepe piiras iga riigi esindamist kuni 100 ABM-i käivitajaga kahes nende endi valitud kohas. Piiratud olid ka ründavad relvad. USA-le korraldatakse 1000 ICBM-i ja 710 SLBM-i; nõukogudel võis olla 1 409 ICBM-i ja 950 SLBM-i. President Richard Nixoni administratsioon kaitses ilmset ebavõrdsust, märkides, et MIRV-de osas pole midagi kokku lepitud. Ameerika raketid, ehkki neid oli vähem, võisid seetõttu kanda rohkem lahingumoona. Kas see kõik muutis maailma palju turvalisemaks, oli raske öelda. USA ja Nõukogude Liit ütlesid sisuliselt, et piiravad jõupingutusi nii enda kaitsmiseks kui ka teise hävitamiseks. Nende tuumaarsenalidest piisas siiski maailma hävitamiseks mitu korda.
