Nädal pärast Venemaa ja Saksamaa vahelise vaherahu allkirjastamist ja peaaegu kolm nädalat pärast idarindel relvarahu väljakuulutamist alustavad kahe riigi esindajad rahuläbirääkimisi Brest-Litovskis Poola piiri lähedal praeguses Bresti linnas. , Valgevenes.

Venemaa delegatsiooni juht oli bolševike välissuhete rahvakomissar Leon Trotsky. Idarindel asuva Saksa vägede ülem Max Hoffmann oli Saksa poolel üks peamisi läbirääkijaid. Peamine eriarvamus Brest-Litovskis oli Vene maa lõpetamine sakslaste jaoks - venelased nõudsid rahu ilma annektsioonide ja hüvitisteta ning sakslased ei olnud nõus selles küsimuses leppima. Veebruaris 1918 teatas Trotsky, et ta viib venelased rahukõnelustest välja ja sõda on taas alanud.

Kahjuks võttis Venemaa pärast keskvõimu lahingute uuendamisega kiiresti võimust, haarates kontrolli enamuse Ukraina ja Valgevene üle. Bolševike lootus, et Saksamaa ja Austria töötajad, keda solvavad nende valitsuste alasti territoriaalsed ambitsioonid, tõusevad peagi mässu rahvusvahelise proletariaadi nimel. 3. märtsil 1918 aktsepteeris Venemaa algselt vihjatud rahulepinguid, kaotades Poola, Leedu ning Balti riigid Eesti, Liivimaa ja Kuramaa Saksamaa. Samal ajal nägid Soome ja Ukraina Venemaa nõrkust kui võimalust oma iseseisvuse väljakuulutamiseks. Kokkuvõttes jättis Brest-Litovsk ilma Lenini uuest osariigist ühe miljoni ruutmiili suuruse territooriumi ja ühe kolmandiku elanikkonnast ehk 55 miljonit inimest.