Daniel Defoe väljamõeldud teos Robinson Crusoe elu ja kummalised seiklused on avaldatud. Raamat laevahukku saanud meremehe kohta, kes veedab mahajäetud saarel 28 aastat, põhineb laevahuku ohvrite ja Šotimaa meremehe Alexander Selkirki, kes veetis neli aastat Lõuna-Ameerika ranniku lähedal 1700. aastate alguses väikesel saarel, kogemustele. .
Nagu tema kangelane Crusoe, oli ka Daniel Defoe tavaline keskklassi inglane, mitte haritud aadli liige nagu enamik tolleaegseid kirjanikke. Defoe asutas end väikekaupmeheks, kuid läks 1692. aastal pankrotti ja pöördus enda toetamiseks poliitilise pamfleteerimise poole. Tema poolt 1702. aastal ilmunud pamflett, mis põhjustas kõrge kiriku liikmete satiriseerimist, viis tema arreteerimiseni ja kohtuprotsessini salajase laimu andmise suhtes aastal 1703. Ta pöördus Oxfordi 1. krahvkonna võimsa poliitiku Robert Harley poole, kes vabastas ta Newgate'i vanglast ja palkas ta tööle poliitiline kirjanik ja spioon oma seisukohtade toetamiseks. Sel eesmärgil seadis Defoe Vaadake üle, mida ta redigeeris ja kirjutas aastatel 1704-1713. Alles 60-aastaselt hakkas ta ilukirjandust kirjutama. Tema teiste tööde hulka kuulub Moll Flandria (1722) ja Roxana (1724). Ta suri Londonis 1731. aastal, päev enne 12. Aastapäeva Robinson Crusoe’s avaldamine.
