Sel päeval 1776. aastal saab Rhode Islandist, Massachusettsi lahe koloonia puritaanide radikaalseimate usuosatute asutatud kolooniast, esimene Põhja-Ameerika koloonia, kes loobus oma truudusest kuningas George III-le. Irooniline, et Rhode Island oleks viimane osariik, kes ratifitseerib Ameerika uue põhiseaduse rohkem kui 14 aastat hiljem, 29. mail 1790.
Rhode Island oli 18. sajandil Atlandi-ülese orjakaubanduse merkantiilne keskus. Lääne-India melassist sai Rhode Islandi piiritusetehastes rummi, mida seejärel kaubastati Lääne-Aafrika rannikul orjade jaoks. Pärast inimkauba vedamist kurikuulsal keskmisel läbipääsul Aafrikast üle Atlandi ookeani Kariibi mere saartele müüksid Rhode Islandi kaupmehed paatide armetustes oludes ja kareda ookeaniületuse üle elanud Lääne-India istandike omanikele orjadena kasutamiseks vastutasuks värske melassisaadetis.
Soov kaitsta seda tulutoovat kolmnurkakaubandust pani Rhode Islandi elanikud harutama Briti katsetes tugevdada kontrolli oma kolooniate kaubanduse üle, alustades 1764. aasta suhkruseadusest, mis karmistas kaubanduseeskirju ja tõstis melassi tollimaksu. Kaks peamist Rhode saarlastega seotud intsidenti toimusid Suurbritannia regulatsiooni järgnenud koloniaalprotestide ajal 1760. aastate lõpus ja 1770. aastate alguses. Briti tolliametnikud konfiskeerisid 10. juunil 1768 John Hancocki nõela Vabadus kuna seda oli varem kasutatud Madeira veini salakaubaveoks, õhutades Bostoni tänavatel massirahutusi. Neli aastat hiljem, Providence'i lähedal, Briti tollipaat Gaspee jooksid mööda maad ja Rhode saarlased, vihastatud jätkuvate Briti katsete järgi maksustada neid viisil, mida nad ebaõiglaseks pidasid, tulid pardale ja põletasid selle, haarates laeva kaptenit.
Rhode Islandi merkantiilne tugevus tekitas uuele Ameerika rahvale peaaegu sama palju probleeme, kui sellel oli vana Briti impeerium. Rhode Island oli ainus väike osariik, mis jõudis iseseisvalt läbi kahe elava Providence'i ja Newporti sadama - Providence'i ja Newporti sadamasse 1777. aastal kavandatud föderaalsest liidust sõltumatult. Riigil polnud mingit soovi kaotada sissetulekud imporditollimaksud uuele föderaalvalitsusele. Selle tagajärjel oli Rhode Island viimane riik, kes ratifitseeris põhiseaduse 1790. aastal, kui ta lõpuks seisis silmitsi suuremate rahaliste kohustuste väljavaatega, mida ta kannataks, kui teda koheldaks USAst võõra riigina.
