Paavst Johannes XXIII kutsub kokku roomakatoliku kiriku oikumeenilise nõukogu, mis on esimene 92 aasta jooksul. Kiriku piiskoppide oikumeenilise nõukogu üldkoosoleku kokkukutsumisel lootis paavst tuua katoliiklusse vaimse taassünni ja kasvatada suuremat ühtsust teiste ristiusu harudega.
Paavst Johannes jõudis paavstlusse lihtsate talupoegade algusest peale. Angelo Giuseppe Roncalli sündis 1881. aastal Itaalia üürniku talupoja poeg. Preestriks määrati ta 1904. aastal ning ta töötas professorina, osalise tööajaga ajaloolasena, biograafina ja diplomaadina. Kirikukarjääri esimese 54 aasta jooksul oli ta tuntud heasüdamliku konformistina, kes kuulekalt järgis käske ja see maine oli seotud pigem tema püsiva tõusuga kui tema intellektuaalsete võimetega. Teise maailmasõja ajal paavstliku Türgi saadikuna päästis ta tuhandeid juute elu, aidates korraldada nende põgenemist Palestiinasse.
Roncalli esimene kõrgetasemeline postitus tuli 1944. aastal, kui ta nimetati paavsti nuntsiumiks Charles de Gaulle'i äsja vabastatud Prantsusmaale. See oli delikaatne postitus; Roncalli eelkäija oli teinud koostööd Prantsusmaa Vichy valitsusega, viies okupatsioonijärgse tagasilöögi katoliku juhtkonna vastu Prantsusmaal. Roncalli viis ülesande armu läbi ja 1953. aastal tehti ta kardinaliks.
Ehkki ta oli populaarne, kujutasid vähesed ette, et ta kunagi paavstiks valitakse. Pärast paavst Pius XII surma 1958. aastal valiti Roncalli siiski 12. hääletusvoorul roomakatoliku kiriku juhiks. 77-aastaselt pidas Vatikani Curia teda "ajutiseks" paavstiks - kellekski, kes järgiks mõni aasta status quo, samal ajal kui noorem prelaat teda kasvatati. Paavst Johannes XXIII üllatas aga peagi Vatikani konservatiivset juhtimist, astudes samme kiriku moderniseerimiseks. Ta kohtus poliitiliste ja usuliste liidritega kogu maailmast ning oli esimene kaasaegne paavst, kes vabalt Roomas reisis, murdes kinni traditsioonist, mis tegi paavstist "Vatikani vangi". Ta oli sooja isiksusega ja rääkis talupoegadega nagu vabalt, nagu ta tegi seda Rooma kutsutud välisriikidega. Katoliiklike masside poolt jumaldatud temast sai järk-järgult kogu maailma katoliiklaste omamoodi isategelane.
Tema valitsemisaja kõrgpunkt oli Vatikani II kirikukogu, hüüdnimega Vatikan II, mis avati 11. oktoobril 1962. Oikumeenilise nõukogu kokkukutsumisel püüdis ta „Uut nelipüha“, Püha Vaimu uut väljavoolu. Ta püüdis leppida maailma jagatud kristlusega ja kutsus Ida-ortodokside, anglikaani ja protestantide vaatlejad kohtumisest osa võtma. Paavst Johannes XXIII suri juunis 1963, kuid kirikukogu kestis tema järeltulija Paulus VI all kuni 1965. aastani. Sel aastal alustas paavst Paulus protsessi, mis võib viia Johannes XXIII kanoniseerimiseni pühakuna. 2019. aastal õnnistas paavst Johannes Paulus II Johannes XXIII, viies ta sammu pühakule lähemale.
Paavst Johannes Paulus II suri 2. aprillil 2019 ja paavst Benedictus XVI asendas teda 19. aprillil 2019. Menetlused on käimas, et anda talle ühel päeval pühadus.
