Sisu

• Ameerika kaasamine Vietnamisse
• America käivitas operatsiooni Rolling Thunder
• Saabuvad USA maaväed
• Kas äike veerev operatsioon oli ebaõnnestumine?
• Äikese veeremise operatsiooni pärand

Operatsioon Rolling Thunder oli Vietnami sõja ajal toimunud Ameerika pommitamiskampaania koodnimi. USA sõjalennukid ründasid kogu Põhja-Vietnami sihtmärke märtsist 1965 kuni oktoobrini 1968. Selle ulatusliku pommitamise eesmärk oli avaldada sõjalist survet Põhja-Vietnami kommunistlikele juhtidele ja vähendada nende võimet pidada sõda Lõuna-Vietnami USA toetatud valitsuse vastu. Operatsioon Rolling Thunder tähistas ameeriklaste esimest püsivat rünnakut Vietnami põhjaosas ja kujutas endast USA osaluse olulist laienemist Vietnami sõjas.

Ameerika kaasamine Vietnamisse

1950ndatest alates varustas USA sõjatehnikat ja nõunikke, et aidata Lõuna-Vietnami valitsusel seista vastu kommunistlikule ülevõtmisele Põhja-Vietnami ja tema Lõuna-Vietnami-siseste liitlaste, Viet Congsi sissivõitlejate poolt.

1962. aastal algatasid Ameerika sõjaväelased Lõuna-Vietnami piires piiratud õhuoperatsioone, et pakkuda Lõuna-Vietnami armee jõududele õhutoetust, hävitada kahtlustatavad Viet Congi alused ja pihustada herbitsiide nagu Agent Orange, et džunglikate katta.

Kas sa teadsid? Operatsioonilt Rolling Thunder ja muudest Vietnami sõja pommituskampaaniatest järele jäänud lõhkemata lahingumoon on mõnel hinnangul surma saanud või vigastada kümneid tuhandeid vietnamlasi, kuna USA tagandas oma lahinguväed 1973. aastal.

President Lyndon B. Johnson laiendas Ameerika õhutegevust augustis 1964, kui ta andis loa reageerida Põhja-Vietnami vastu õhurünnakutele pärast teatatud rünnakut USA sõjalaevadele Tonkini lahes.

Hiljem samal aastal kiitis Johnson heaks piiratud pommirünnakud Ho Chi Minhi rajal, rajateede võrgul, mis ühendas Põhja-Vietnami ja Lõuna-Vietnami naaberriikide Laose ja Kambodža kaudu. Presidendi eesmärk oli häirida tööjõu ja tarnete voogu Põhja-Vietnamist Viet Vietnami liitlastele.

America käivitas operatsiooni Rolling Thunder

Operatsiooni Rolling Thunder pommitamiskampaania algas 2. märtsil 1965, osaliselt vastusena Viet Congi rünnakule Pleiku lähedal asuvas USA õhubaasis. Johnsoni administratsioon tõi välja mitu põhjust, miks USA strateegiat nihutati Põhja-Vietnami süstemaatiliste õhurünnakute kaasamiseks.

Näiteks uskusid administratsiooni ametnikud, et tugev ja püsiv pommitamine võib julgustada Põhja-Vietnami juhte aktsepteerima Lõuna-Vietnami mittekommunistlikku valitsust. Administratsioon soovis ka vähendada Põhja-Vietnami võimalusi toota ja transportida tarvikuid Vietnami mässuliste abistamiseks.

Lõpuks lootsid Johnson ja tema nõunikud Lõuna-Vietnamis moraali tugevdada, hävitades samal ajal kommunistide tahte.

Saabuvad USA maaväed

Operatsiooni Rolling Thunder kampaania laienes järk-järgult nii ulatuse kui ka intensiivsuse osas. Algul piirduti õhurünnakutega Põhja-Vietnami lõunaosas; USA liidrid liikusid siiski lõpuks sihtpiirkonda ühtlaselt põhja poole, et suurendada survet kommunistlikule valitsusele.

1966. aasta keskpaigaks ründasid Ameerika lennukid sõjaväe ja tööstuse sihtmärke kogu Põhja-Vietnamis. Ainsad piirkonnad, mida pommitusrünnakute jaoks ületati, olid Hanoi ja Haiphongi linnad ning Hiina piiri ääres asuv 10 miili puhvertsoon.

Vahetult pärast operatsiooni algust 1965. aastal pani Johnson Vietnami sõjale esimesed USA maaväed. Ehkki nende esialgne ülesanne oli kaitsta pommituskampaanias kasutatud Lõuna-Vietnami lennuväebaase, laienes vägede roll peagi ka Viet Congi aktiivsesse lahingusse kaasamisega.

Kuna Põhja-Vietnami armee osales konfliktis tihedamalt, suurendas Johnson Ameerika Ühendriikide vägede arvu Vietnamis järjekindlalt.

Kas äike veerev operatsioon oli ebaõnnestumine?

Ehkki Põhja-Vietnamil polnud palju õhuvägesid, suutsid selle juhid tõhusalt kaitsta pommirünnakuid. Hiina ja Nõukogude Liidu abiga rajasid põhja-vietnamlased keeruka õhutõrjesüsteemi.

Kasutades õhust õhku rakette ja radariga juhitavat õhutõrje suurtükiväge, lasid Põhja-Vietnami pommikampaania käigus alla sadu Ameerika lennukeid. Selle tulemusel moodustasid pilootide ja õhusõidukite relvasüsteemide operaatorid enamuse Ameerika sõjavangidest, kes olid kinni võetud ja hoitud Põhja-Vietnamis.

Põhja-Vietnami juhid astusid ka mitmeid muid samme, et vähendada ameeriklaste pommitusrünnakute mõju. Nad ehitasid pommikindlate tunnelite ja varjualuste võrke ning saatsid ööseks meeskondi, et taastada pomme löönud teed, sillad, sidesüsteemid ja muud rajatised.

Lisaks kasutasid kommunistid hävitavaid õhurünnakuid propaganda eesmärkidel, et suurendada Põhja-Vietnami kodanike ameerikavastast meelsust ja patriotismi.

Äikese veeremise operatsiooni pärand

Pidev Põhja-Vietnami pommitamine kestis rohkem kui kolm aastat, kohati ka lühikeste katkestustega. Johnson peatas kampaania lõpuks 31. oktoobril 1968, et saavutada kommunistidega läbirääkimiste teel kokkulepe.

Ajaloolased erinevad operatsiooni Rolling Thunder strateegilise väärtuse osas oma hinnangutest. Mõned väidavad, et pommituskampaania oli lähedal Põhja-Vietnami võimele sõda kahjustada. Kriitikud väidavad siiski, et kampaania tõhusus oli piiratud.

Nad väidavad, et kommunistliku Hiina provotseerimise vältimiseks ning Hanoisse ja Haiphongi tekitatavate kahjude minimeerimiseks seatud töövõtueeskirjad tegid USA õhurünnakute tõttu võimatuks tabada mitmeid olulisi sihtmärke, sealhulgas lennuväljad, laevatehased, elektrijaamad ja õlihoidlad. Samuti kinnitavad nad, et USA juhid ei suutnud Põhja-Vietnami pommitamiskampaaniat kooskõlastada Lõuna-Vietnami maapealsete operatsioonidega.

Hoolimata raskustest, mis Johnsoni administratsioonil raskuste ajal kokku puutusid, jätkas Johnsoni järeltulija president Richard M. Nixon varsti pärast ametisseastumist 1969. aastal Põhja-Vietnami pommitamist. 1972. aastal käivitas Nixon järjekordse ulatusliku pommikampaania Põhja-Vietnami vastu, mille nimi oli operatsioon Linebacker. .

Selleks ajaks, kui viimased Ameerika lahinguüksused Vietnamist 1973. aastal lahkusid, olid USA sõjaväelased Vietnamile lasknud umbes 4,6 miljonit tonni pomme, hävitades suure osa rahva linnadest ja küladest ning tappes hinnanguliselt 2 miljonit Vietnami inimest.