22. juunil 1941 käivitas Adolf Hitler massiivse sissetungi korral Nõukogude Liitu oma armee ida suunas: kolm suurt armeegruppi, kus oli üle kolme miljoni Saksa sõduri, 150 diviisi ja kolm tuhat tanki, purunesid üle piiri Nõukogude territooriumile. Invasioon kattis rinde Põhja-Kapist Musta mereni, vahemaa oli kaks tuhat miili. Selleks ajaks oli Saksamaa lahingutegevuse tõhusus saavutanud oma apogee; väljaõppe, õpetuse ja võitlusvõime osas esindasid Venemaale tunginud väed 20. sajandi parimat armeed. Barbarossa oli See oli Teise maailmasõja oluline pöördepunkt, sest ebaõnnestumine sundis Natsi-Saksamaad võitlema kahe rinde sõjaga koalitsiooni vastu, millel on tohutult kõrged ressursid.
Sakslastel oli tõsiseid puudusi. Nad alahindasid oma vastast tõsiselt; nende logistilised ettevalmistused olid kampaania jaoks äärmiselt ebapiisavad; ja Saksa tööstuslikud ettevalmistused kestvaks sõjaks olid veel alanud. Kuid suurim viga, mille sakslased tegid, oli vallutajate tulek, mitte aga see, et vabastajad otsustasid slaavi elanikke orjastada ja juute hävitada. Nii sai idasõda algusest peale ideoloogiliseks võitluseks, mida peeti halastamatu ja halastamatuga, mida Euroopas pole nähtud alates mongolitest.
Barbarossa avakuus tungisid Saksa armeed sügavale Nõukogude territooriumile; panzeriarmeed ümbritsesid suuri Nõukogude vägesid Minskis ja Smolenskis, soomustatud odaotsad aga ulatusid kahe kolmandiku kauguselt Moskvasse ja Leningradi. Kuid juba saksa logistika oli harjumuspärane, samal ajal kui rida Nõukogude vasturünnakuid seiskas edasimineku. Septembris sakslased said edasimüümiseks piisavalt varusid; tulemuseks olid Kiievi septembris toimunud lahingulahingud ja oktoobris Brjanski-Vjazma lahingulahingud, kus mõlemas oli 600 000 vangi.
Näib, et Moskva oli Saksamaa ettemaksele avatud, kuid sel ajal sekkus Venemaa ilm tugevate vihmade saatel, mis muutis teed moraalideks. Novembri külmad tahendasid muda, nii et sõit võis jätkuda. Hoolimata hooaja hilinemisest ja tõsiasjast, et edasised edusammud ei jätaks oma vägesid talveks riiete ega tarbekaupade juurde, kutsusid kindralid Hitlerit üles jätkama. Sakslased võitlesid Moskva väravate poole, kus Nõukogude vasturünnakud peatasid nad detsembri alguses. Meeleheitel tingimustes viisid nad läbi aeglase taandumise, kuna Nõukogude rünnakud ähvardasid ümbritseda suure osa oma jõududest nii katastroofilises lüüa, nagu see oli Napoleoni Suurtarmeed 1812. aastal. Nõukogude võimud reageerisid lõpuks üle ja sakslased taastasid järjekordse korra. esiosa; kevadine sula 1942. aasta märtsis lõpetas operatsioonid. Kuid Barbarossa oli läbi kukkunud ja natsi-Saksamaa seisis silmitsi kahe rinde sõjaga, mida ta ei suutnud võita.
WILLIAMSON MURRAY
Lugeja sõjaajaloo kaaslane. Toimetanud Robert Cowley ja Geoffrey Parker. Autoriõigus © 1996: Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Kõik õigused kaitstud.
