Richard M. Nixon teatas oma kandidatuurist presidendiks. Enamik vaatlejaid oli Nixoni poliitilise karjääri maha kirjutanud kaheksa aastat varem, kui ta oli kaotanud John F. Kennedy 1960. aasta valimistel.

Kaks aastat pärast Kennedyle kaotamist kandideeris Nixon California kuberneri kohale ja kaotas mõrukampaanias Edmund G. (“Pat”) Browni vastu, kuid 1968. aastaks oli ta piisavalt taastanud oma poliitilise seisundi Vabariiklikus Parteis, et teatada oma presidendiks kandideerimisest. . Võttes hoiaku oma Ronald Reagani juhitud partei konservatiivsemate elementide ja kuberner Nelson Rockefelleri juhitud liberaalse kirdetiiva vahel, võitis Nixon Miami Beachil toimunud vabariiklaste rahvuskonventsiooni esimesel hääletusel.

Nixon valis oma jooksukaaslaseks Marylandi kuberneri Spiro T. Agnew. Nixoni demokraatlikku oponenti, asepresidenti Hubert Humphreyt nõrgestasid erakonna sisemised lahkarvamused ja kasvav rahulolematus Johnsoni administratsiooni Vietnami sõjaga. Kolmanda osapoole piletiga sõitnud Alabama kuberner George C. Wallace muutis valimisi veelgi keerukamaks. Ehkki Nixon ja Humphrey kogusid kumbki umbes 43 protsenti rahva häältest, andis Nixoni ligi 32 miljoni hääle jagamine talle selge enamuse valimiskogu koosseisus ja ta võitis valimised.