Sellel päeval 1938. aastal algatasid saksa natsid holokausti varjutama hakkava terrorikampaania juudi inimeste ning nende kodude ja ettevõtete vastu Saksamaal ja Austrias. Pärast vägivalda, mis kestis 10. novembril ja mida hiljem nimetati juutide omanduses olevate asutuste loendamatu hulga akende tõttu hüüdnimeks Kristallnacht või „Katkiste klaaside öö“, hukkus umbes 100 juuti, kahjustati 7500 juudi ettevõtet ja sadadele sünagoogidele, kodud, koolid ja surnuaiad vandaalitseti. Arreteeriti hinnanguliselt 30 000 juudi meest, kellest paljud saadeti seejärel mitmeks kuuks koonduslaagritesse; nad vabastati, kui nad lubasid Saksamaalt lahkuda. Kristallnacht esindas Adolf Hitleri poolt 1933. aastal alustatud kampaania dramaatilist eskaleerumist, kui ta sai kantsleriks Saksamaa juudi elanikkonnast puhastamiseks.
Natsid kasutasid Kristallnachti rünnakute ettekäändena 17-aastase Poola juudi Pariisis toimunud madala Saksa diplomaadi mõrva. 7. novembril 1938 tulistas Ernst vom Rath väljaspool Saksamaa saatkonda Herschel Grynszpani, kes soovis kättemaksu oma vanemate ootamatu küüditamise eest Saksamaalt Poolasse koos kümnete tuhandete teiste Poola juutidega. Pärast vom Rathi surma käskis natside propagandaminister Joseph Goebbels Saksa tormiüksustel korraldada vägivaldsed mässud, mis olid varjatud "spontaansete meeleavaldustena" juudi kodanike vastu. Kohalikel politsei- ja tuletõrjeosakondadel kästi mitte sekkuda. Kõigi laastamiste taustal tegid mõned juudid, sealhulgas terved perekonnad, enesetapu.
Kristallnachti tagajärjel süüdistasid natsid juute ja määrasid neile 1 miljardi marga (või 1938. aasta dollarites 400 miljonit dollarit) trahvid vom Rathi surma eest. Tagasimaksena arestis valitsus juudi vara ja hoidis kindlustusraha võlgu juutidele. Naislaste valitsus kehtestas aaria peremeeste rassi, rakendades täiendavat diskrimineerivat poliitikat, mis juudid sisuliselt välistasid avaliku elu kõik aspektid.
Pärast Kristallnachti põgenes Saksamaalt teistesse riikidesse üle 100 000 juudi. Rahvusvaheline üldsus oli 9. ja 10. novembri vägivaldsete sündmuste pärast nördinud. Mõni riik katkestas protestina diplomaatilised suhted, kuid natsid ei kandnud tõsiseid tagajärgi, pannes neid uskuma, et nad pääsevad massimõrvast, mis oli holokaust. hukkus hinnanguliselt 6 miljonit Euroopa juuti.
