USA mereväeohvitser Stephen Decatur, Barbary sõdade kangelane, on Marylandis Bladensburgis surma saanud haavata mereväe kommodoori James Barroniga duellis. Ehkki kui sõbrad olid sõbrad, istus Decatur 1808. aastal Barroni viis aastat mereväest ametist tagandatud kohtulahingus ja oli hiljem vastu tema ametisse ennistamisele, põhjustades kahe mehe vahel saatusliku tüli.

Marylandis 1779. aastal sündinud Stephen Decaturi kasvatati mere traditsioonide kohaselt ja ta astus 1798. aastal uue fregati pardal keskmehena Ameerika Ühendriikide mereväkke, Ühendriigid. Sel aastal nägi ta tegevust nn kvaasisõjas Prantsusmaaga ja 1799. aastal määrati ta leitnandiks. Viis aastat hiljem, kolmepoolse sõja ajal, sai temast kõige tunnustatum Ameerika mereväe kangelane alates John Paul Jonesist.

1801. aastal tellis president Thomas Jefferson USA mereväe laevad Vahemereni, et protesteerida Barbari osariikide Maroko, Alžeeria, Tuneesia ja Tripolitania piraatide jätkuvate reidi all USA laevade vastu. Pidev tegevus algas juunis 1803 ja oktoobris USA fregatt Philadelphia jooksis maa lähedal Tripoli lähedale ja ta vallutasid Tripolitani püssipaadid. Ameeriklased kartsid, et hästi ehitatud sõjalaeva kasutatakse tulevase Tripoliidi fregati ehitamisel eeskujuks ning 16. veebruaril 1804 juhatas Stephen Decatur julget ekspeditsiooni Tripoli sadamasse, et hävitada kinni püütud laev.

Pärast endi ja oma meeste Malta meremeesteks maskeerimist purjetasid Decaturi väed Tripoli sadamasse ja tulid laevale Philadelphia, mida valvasid ameeriklased kiiresti üle jõu käinud tripolitlased. Pärast fregati süütamist põgenesid Decatur ja tema mehed ilma ühe ameeriklase kaotuseta. Philadelphia hiljem plahvatas, kui tema püssirohu reserv süttis levivast tulest.Kuulus Briti admiral Horatio Nelson kuulutas ekspluateerimist kui „ajastu kõige julgemat ja julgemat tegu“ ning Decatur ülendati kapteniks. Augustis 1804 naasis Decatur suurema ameeriklaste ründe käigus Tripoli sadamasse ja tõusis taas kangelaseks Püssipaatide lahingu ajal, mis nägi ameeriklaste ja tripolitlaste vahel kätt üksteisele.

1807. aastal tekitas Tripolitani sõjas Decaturiga võidelnud kommodoor James Barron märkimisväärset poleemikat, kui ta ei suutnud vastu panna Suurbritannia rünnakule oma lipulaeva - Chesapeake. Decatur istus kohtulahingus, mis võttis vastu kohtuotsuse, millega Barron saadeti viieks aastaks mereväest välja. Sellest sai alguse Decaturi ja Barroni vaheline vaidlus, mis lõpeb 13 aastat hiljem Marylandi duellide platsil.

1812. aasta sõjas eristas Decatur end taas USAS-i ülemana Ühendriigid, vallutas ta Suurbritannia sõjalaeva Makedoonia Madeira saarte lähedal. Vahepeal oli Barron välismaal, kui tema mereväe väljasaatmine 1813. aastal lõppes ega naasnud USA-sse, et sõdida käimasolevas sõjas Inglismaaga. See tõi kaasa Barroni värske kriitika Decaturilt, kes kasutas hiljem oma mõju, et takistada Barroni ennistamist mereväes.

Juunis 1815 naasis Decatur Vahemere äärde, et juhtida USA relvajõude Alžeeria sõjas, mis oli teine ​​Barbaari konflikt. Detsembriks sundis Decatur Alžiiri dey (sõjaline valitseja) allkirjastama rahulepingu, mis lõpetas Ameerika austusavalduse Alžeeriale. Naastes USA-sse, austati teda pidulikul pidulaulul, kus ta tegi väga kuulsa röstsaia: “Meie riik! Suhtlemisel võõrrahvastega võib tal alati olla õigus; aga meie riik, kas õige või vale! ”

Mereväe volinike nõukogusse nimetatud Decatur saabus 1816. aastal Washingtoni, kus temast sai silmapaistev kodanik ja ta elas poliitiliselt, majanduslikult ja sotsiaalselt rahuldust pakkuvat elu. Aastal 1818 hakkasid aga kogunema tumedad pilved, kui ta avaldas vastuseisu Barroni mereväe taastamisele. Kahe mehe vahel juba pingelised suhted halvenesid ja märtsis 1820 nõustus Decatur Barroni palvega kohtuda duelliks. Dukeerimine, ehkki üldiselt kortsus kulmu, oli mereväe meeste seas siiski vastuvõetav. 22. märtsil tõstsid Marylandi Bladensburgis Decatur ja Barron relvad, tulistasid ja iga mees tabas oma sihtmärki. Decatur suri mitu tundi hiljem Washingtonis ja rahvas leinas suure mereväe kangelase kaotuse. Barron taastus oma haavadest ja ta ennistati 1821. aastal mereväkke.