Itaalia esimese maailmasõja veteran ja sotsialistlike ajalehtede väljaandja Benito Mussolini peab pausi Itaalia sotsialistidega ja asutab natsionalisti Fasci di Combattimento, nime saanud 19. sajandist pärit Itaalia talupoegade revolutsionääride ehk “Võitlevate ansamblite” järgi. Fašistliku parteina tuntud Mussolini uus paremäärmuslik organisatsioon propageeris Itaalia natsionalismi, tal olid vormiriietuse jaoks mustad särgid ja vasakpoolsete vastaste vastane terrorismi- ja hirmutamisprogramm.
Oktoobris 1922 juhtis Mussolini fašiste Rooma marsil ja kuningas Emmanuel III, kellel polnud Itaalia parlamendi valitsusse vähe usku, palus Mussolinil moodustada uus valitsus. Algselt tegi kolmeliikmelise fašistide kabineti juhiks peaministriks nimetatud Mussolini koostööd Itaalia parlamendiga, kuid jõhkra politseiorganisatsiooni abiga sai temast peagi Itaalia tõhus diktaator. 1924 suruti maha sotsialistlik tagasilöök ja jaanuaris 1925 kuulutati ametlikult välja fašistlik riik, kus Mussolini oli Il Duce, või “Juht”.
Mussolini pöördus Itaalia endiste lääneliitlaste poole uute lepingute sõlmimiseks, kuid tema jõhker 1935. aasta sissetung Etioopiasse lõpetas lootuse saada liit läänedemokraatlike riikidega. 1936. aastal liitus Mussolini natside liidri Adolf Hitleriga Francisco Franco natsionalistlike jõudude toetuseks Hispaania kodusõjas, ajendades allkirjastama 1937. aastal Itaalia ja Natsi-Saksamaa vahelise välispoliitika koostöölepingu. Ehkki Adolf Hitleri natside revolutsioon oli pärast Mussolini ja Itaalia fašistliku partei tõus, fašistlik Itaalia ja Il Duce tõestasid Teise maailmasõja ajal ülekaalukalt Berliini-Rooma telje nõrgemat partnerit.
1943. aasta juulis põhjustasid Itaalia sõjategevuse läbikukkumine ja liitlaste peatsed pealetungid Itaalia mandriosale fašistliku partei mässu. Kaks päeva pärast Palermo langemist 24. juulil lükkas fašistlik suurnõukogu Hitleri poolt Mussolini kaudu dikteeritud poliitika tagasi ja 25. juulil arreteeriti Il Duce. Fašistlik marssal Pietro Badoglio võttis Itaalia valitsuse ohjad enda kanda ja septembris alistus Itaalia tingimusteta liitlastele. Kaheksa päeva hiljem vabastasid Saksa komandod Mussolini oma vanglast Abruzzi mägedes ja temast tehti hiljem Saksamaa kontrolli all oleva Põhja-Itaalia nukujuht. Natsi-Saksamaa kokkuvarisemisega aprillis 1945 vallutasid Mussolini Itaalia partisanid ja hukati 29. aprillil pärast lühikest kohtulahingut koos oma armukese Clara Petacciga. Nende Milanosse viidud surnukehad riputati jalgade ette avalikul väljakul, et kogu maailm neid näeks.
