Iiri natsionalistide näljastreik Põhja-Iirimaa Belfasti labürindi vanglas lükatakse pärast seitsme kuu ja kümne surmajuhtumit. Esimesena suri Bobby Sands, vangistatud Iiri vabariiklaste armee (IRA) juht, kes algatas protesti 1. märtsil 1981. aastal, Iiri poliitvangide Briti kriminaliseerimise poliitika viiendal aastapäeval.

1972. aastal arreteeriti Sands ja mõisteti süüdi osalemises IRA mitmetes röövides. Kuna ta mõisteti süüdi IRA tegevuses, määrati talle „erikategooria staatus” ja ta saadeti vanglasse, mis sarnanes rohkem sõjalaagri vangiga, kuna see võimaldas riietumisvabadust ja liikumisvabadust vangla territooriumil. Ta veetis seal neli aastat.

Pärast vähem kui aastat tagasi tänavatel arreteeriti Sands 1977. aastal relva omamise eest IRA pommitamispaiga lähedal ja mõisteti talle 14-aastaseks vanglakaristuseks. Kuna Suurbritannia valitsus oli 1976. aastal kehtestanud Iiri terroristide kriminaliseerimise poliitika, vangistati Sands ohtliku kurjategijana Belfastist lõunas asuvas labürindis. Järgmise paari aasta jooksul ühines ta oma labürindis asuvast kambrist teiste IRA vangidega protestides, kus nõuti nende vabaduste taastamist, mida nad olid varem saanud erikategooria staatuse alusel. 1980. aastal kutsuti välja näljastreik, kui üks protestijatest langes koomasse. Suurbritannia valitsus pakkus vastuseks vangidele paar järeleandmist, kuid nad ei suutnud kõiki lubadusi toimetada ja protestid jätkusid. Sands ei osalenud otseselt 1980. aasta näljastreikides, kuid ta tegutses IRA määratud juhina ja protestivate vangide pressiesindajana.

1. märtsil 1981 algatas Bobby Sands uue näljastreigi. Ta tarbis ainult vett ja soola ning tema kaal langes 155 naelalt 95 naelale. Kahe nädala pärast ühines streigiga veel üks meeleavaldaja ja kuus päeva pärast seda veel kaks. 9. aprillil, keset streiki, valiti Sands Põhja-Iirimaal Fermanaghist ja Lõuna-Tyroneist Suurbritannia parlamendis vabaks kohaks. Seejärel võttis parlament vastu õigusaktid vanglakaristust kandvate süüdimõistete diskvalifitseerimiseks parlamendi liikmeks saamise õiguse saamiseks. Sandsi protest äratas rahvusvahelist tähelepanu. 5. mail ta suri.

Pärast Sandsi surma näljastreik jätkus ja veel üheksa meest hukkusid enne selle väljakuulutamist 3. oktoobril 1981 katoliku kiriku juhtide ja vangide perekondade survel. Streigi järel nõustus Suurbritannia peaminister Margaret Thatcheri administratsioon mitme protestijate nõudmisega, sealhulgas õigusega kanda tsiviilriideid ning õigusele vastu võtta kirju ja visiite. Kinnipeetavatel lubati ka vabamalt liikuda ning vanglatöödest keeldumise eest ei kohaldatud neile enam karme karistusi. Nende poliitilist staatust ametlikult ei tunnustatud.