Sel päeval 1978. aastal viib Peoplese templi asutaja Jim Jones sadu oma järgijaid massilisse mõrva-enesetappu nende põllumajanduslikus kommuunis Lõuna-Ameerika Guajaana rahva kauges osas. Paljud Jonesi järgijad neelasid meelsasti mürgipanru, teised olid sunnitud seda tegema relvaga. Lõplik surmajuhtum Jonestownis oli sel päeval 909; kolmandik hukkunutest olid lapsed.
Jim Jones oli karismaatiline kirikumees, kes rajas 1950ndatel Indianapolises kristliku sekti Peoples Temple. Ta kuulutas rassismi vastu ja tema integreeritud kogudus meelitas paljusid Aafrika ameeriklasi. 1965. aastal kolis ta grupi Põhja-Californiasse, asudes elama Ukiahisse ja pärast 1971. aastat San Franciscosse. 1970. aastatel süüdistasid meediat tema kirikut rahapettuses, selle liikmete füüsilises väärkohtlemises ja laste väärkohtlemises. Vastusena kasvavale kriitikale kutsus üha paranoilisem Jones oma kogudust üles kolima temaga Guyanasse, kus ta lubas, et nad ehitavad sotsialistliku utoopia. Kolm aastat varem oli väike rühm tema järgijaid rännanud pisikese rahva juurde, et rajada džungliteele Jonestown.
Jonestown ei osutunud paradiisiks, mida nende juht oli lubanud. Templi liikmed töötasid pikki päevi põldudel ja neid karistati karmilt, kui nad kahtlesid Jonesi autoriteedis. Nende passid konfiskeeriti, kirjad tsenseeriti kodus ja liikmeid julgustati üksteist teavitama ning nad olid sunnitud osalema pikkadel hilisõhtustel koosolekutel. Jones oli selleks ajaks vaimse tervise halvenemises ja narkomaaniast sõltuvuses veendunud, et USA valitsus ja teised kavatsevad teda hävitada. Ta nõudis, et templi liikmed osaleksid keset ööd enesetapuharjutustes.
1978. aastal veenis rühm endisi templi liikmeid ja praeguste liikmete muresid. USA Kongressi liige Leo Ryan, California demokraat, reisima Jonestowni ja uurima asulakohta. 17. novembril 1978 saabus Ryan koos ajakirjanike ja teiste vaatlejatega Jonestowni. Alguses läks visiit hästi, kuid järgmisel päeval, kui Ryani delegatsioon kavatses lahkuda, pöördusid mitmed Jonestowni elanikud rühma poole ja palusid neil Guyanaast välja pääseda. Jones oli oma järgijate rüvetamise pärast hädas ja üks Jonesi leitnant ründas Ryanit noaga. Kongressi liige põgenes juhtumist vigastamata, kuid Jones käskis Ryan ja tema kaaslased varitseda ja tapeti õhurünnakul, kui nad üritasid lahkuda. Kongressi liige ja veel neli inimest mõrvati, kui nad pardale tulid.
Jonestownis käskis Jones kõigil koguda peapaviljoni ja panna toime nn revolutsiooniline akt. Peoples'i templi kõige nooremad liikmed surid esimestena, kuna vanemad ja õed kasutasid süstlaid, et tilgutada tugeva segu tsüaniidi. , rahustid ja puuviljamahla pulber laste kurgusse. Täiskasvanud rivistusid siis mürgist nikerdatud joogi joomiseks, samal ajal kui relvastatud valvurid paviljoni ümbritsesid.
Kui Guajaana ametnikud järgmisel päeval Jonestowni ühendisse jõudsid, leidsid nad, et see oli sadade surnukehadega vaipkattega. Paljud inimesed olid üksteise ümber kätega hukkunud. Mõnedel elanikel õnnestus enesetappude toimumise ajal džunglisse põgeneda, veel vähemalt kümmekond Peoples Temple liiget, sealhulgas mitmed Jonesi pojad, jäid ellu, kuna nad olid sel ajal Guyana teises osas.
